Aquel 21 de diciembre de 1983 España necesitaba una diferencia de once goles para superar a Holanda, líder de su grupo.

Sólo los líderes de los siete grupos se clasificaban directamente para la Eurocopa de 1984. La débil Malta no parecía ser un escollo para la victoria española, pero de ahí a ganar por once goles iba un mundo.

Los malteses contaban con un equipo cuasi amateur, salvo el portero que jugaba en un modesto club alemán (SC Herford de Westfalia), el resto no eran profesionales. Cabe destacar el comentario del guardameta Bonello a la prensa antes del partido: