Enfrente un Real Valladolid mucho más necesitado. Empatados con Rayo Vallecano y Albacete un puesto por encima de la promoción y, a tan solo dos puntos del descenso.

Era la penúltima jornada del campeonato liguero 95-96. Casi todo el mundo andaba pendiente de la pelea por el título de aquella surrealista Liga de 22..

Alen Peternac y «Mami» Quevedo fueron los héroes aquella tarde (Fuente: www.facebook.com)

Hasta esa fecha el equipo culé había conquistado dos Copas de Ferias en la época de Kubala y otra en la temporada 65-66, pero no eran títulos oficiales, ya que, al torneo eran invitados los equipos que albergaran ferias de muestras internacionales.

La institución pasaba por una etapa complicada, la temporada anterior se había logrado la Copa del Rey, pero Johan Cruyff con su marcha había dejado huérfana a la afición culé y los títulos escaseaban.

Asensi y Krankl levantan la Recopa de Europa de 1979 (Fuente: www.elperiodico.com)

El delantero ucraniano inspira hondo, toma carrera y lanza el penalti. Uno termina con el AC Milán  levantando la 6ª Copa de Europa. El otro se lleva la “orejona” a la ciudad de los Beatles.

El delantero ucraniano, uno de los mejores delanteros del siglo XXI no es nuestro protagonista de hoy. Hoy recordamos el milagro de Estambul, una de las mejores finales en la historia del fútbol mundial.

Lejos de la crisis que asola a los “rossoneri” en la actualidad, entre 2003 y 2007 ganó dos Copas de Europa y perdió una final que tenía ganada en 2005. El Milán de Carlo Ancelotti era una auténtica apisonadora.

Su contendiente aquel 25 de mayo de 2005 en el Atatürk era el “Spanish” Liverpool de Rafa Benítez. Los “Reds” llevaban 21 años sin ganar la Copa de Europa. Concretamente desde aquella mágica noche de 1984 en la ciudad eterna, con Grobbelaar como inesperado héroe.

Gerrard y Benítez alzan la Copa de Europa conquistada en Estambul (Fuente: www.telegraph.co.uk)

Valencianistas y azulgranas se han enfrentado un total de 196 ocasiones en todas las competiciones nacionales y continentales.

El balance es favorable para los azulgrana con 93 victorias por 53 para los che. Los otros 50 enfrentamientos terminaron en tablas. Los culés han marcado 374 goles por los 290 del equipo taronja.

De los casi dos centenares de duelos entre ambos conjuntos , tres han sido en finales de Copa. Todas ellas cuando el torneo se jugaba bajo la denominación de Copa del Generalísimo.

Valencia y Barcelona han disputa la final de Copa en tres ocasiones (Fuente: twitter.com)

La selección colombiana saltó al Antonio Vespucio Liberti, conocido como El Monumental, antes que la albiceleste ¿El motivo?

Tenían hambre de fútbol. Mucha hambre. En la tierra donde Gabo inventó el realismo mágico a veces sucede lo imposible, y, esa noche sus paisanos derrocharon magia sobre el césped.

Fantasía cafetera fue lo que se vio aquel 5 de septiembre de 1993, ante la atónita mirada de 70.000 argentinos, entre ellos el Diego, que abarrotaban las gradas del campo de River.

Aquella selección colombiana derrochaba talento (Fuente: noticiasmedellin.net)

El Liverpool domina la estadística entre ellos. Nunca ha sido eliminado por el equipo culé. Ni en Copa de Europa ni en Copa de la UEFA.

Pero el enfrentamiento del que vamos a hablar hoy fue un oasis en una etapa convulsa del Barcelona.

El club catalán aún renqueante tras la marcha de Cruyff a finales de la temporada 95-96 seguía intentando recuperar su sitio entre los grandes.

Overmars certificó la victoria del Barcelona frente al Liverpool en Anfield (Fuente: www.skysports.com

Por este motivo y no exentos de nostalgia vamos a recordar dos “choques diabólicos”, repletos de belleza, emoción y goles, que se disputaron hace dos décadas.

La suerte quiso unir a tres colosos en el grupo D de aquella edición, Bayern Múnich, Manchester United y FC Barcelona. El cuarto en discordia fue el Brondby IF danés.

Alemanes e ingleses se llevaron el gato al agua y pasaron a la siguiente fase. Ese año ambos equipos protagonizaron una de las finales más recordadas de la historia de la competición.

En la 98-99 el Manchester United conquistó un triplete histórico (Fuente: http://www.futbolprimera.es)

Ucrania fue uno de los países afectados por la Operación Barbarroja. Hitler se había propuesto invadir la Unión Soviética y el territorio ucraniano sería uno de los primeros en ser ocupado.

Allí, como en toda la URSS, el fútbol era un deporte muy popular desde la década de 1930. El equipo más fuerte de la región era el Dinamo de Kiev, con fuertes raíces comunistas.

El campeonato se canceló en 1941 y el equipo prohibido fue desintegrado. Los jugadores terminaron desperdigados.

Plantilla del Dinamo de Kiev de 1941 (Fuente: paginerosse.wordpress.com )

Algunos fueron reclutados por el Ejército Rojo, otros terminaron en campos de concentración y los hubo que tuvieron que mendigar para sobrevivir en las frías calles de la ciudad ucraniana.

Sólo cuatro días antes del desastre total el Dream Team barcelonés había conquistado su cuarto título liguero consecutivo. Sí, el del famoso penalti fallado por Djukic.

Fueron por detrás del Súper Depor desde la jornada 14, pero realizaron una segunda vuelta casi inmaculada, dándole la vuelta a la tortilla en el último partido

Tras más de un siglo de existencia habían conquistado su primer entorchado europeo en 1992 con el gol de Koeman y estaban a las puertas de otro majestuoso doblete. Eran favoritos y se sentían superiores.

Estaban con la soga al cuello, pero se habían repuesto e iban con la moral a tope para la final de Atenas. El rival, era un martillo pilón. El Milán de Fabio Capello. 15 días antes habían conquistado su tercer Scudetto consecutivo, y, desde entonces estaban centrados en la final.

El Dream Team en la final de Atenas (Fuente: www.marca.com)

El fútbol es un deporte que se rige por modas, rachas o etapas, y ahora seguramente estamos viviendo un cambio de ciclo en el fútbol continental.

Me explico, cuando el campeonato doméstico de un país es fuerte, sus equipos y selección destacan en las competiciones internacionales. Así ocurrió con los británicos de finales de los 70 hasta mediados de los 80, prueba de ello es que desde 1977 hasta 1984 solo hay un campeón de Europa que no lo fuera.

En este caso, el cambio vino propiciado por la exclusión de los clubes ingleses de las competiciones europeas, según la FIFA responsables de la tragedia de Heysel. El castigo duró desde 1985 hasta la 90-91. Esto evidentemente tuvo un impacto negativo en su competición y en su competitividad, pero de esto ya hablaremos en otra ocasión.