En septiembre de 1976, en Rio de Janeiro, Brasil, llegaba al mundo el que para muchos ha sido el mejor delantero centro de todos los tiempos. Yo personalmente, me incluyo entre estos muchos.

Pasó su infancia en el humilde barrio (por no decir suburbio) de Benito Ribeiro, donde su madre, pluriempleada en una pizzería y un supermercado luchaba por sacar adelante sus tres hijos.

En ese mismo barrio dio sus primeras patadas a un balón y pronto llamó la atención de los ojeadores del laureado Flamengo. Su incorporación a dicho club se vio finalmente frustrada por la falta de medios para desplazarse hasta las instalaciones para ir a entrenar. Gracias al apoyo económico de algunos familiares, ingreso en el modesto Sao Cristovao.

Según cuentan, su descubridor y gran valedor en sus inicios fue Jairzinho, el que fuera compañero de «O Rei» Pelé en la «verdeamarela» y estrella futbolística en otra época que regentaba una escuela de fútbol.

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