La Unió Esportiva Figueres logró en la temporada 2001-2002 una de las grandes gestas en la historia del fútbol español, convirtiéndose en el primer equipo que militando en Segunda División B (tercera categoría) alcanzó las semifinales de la Copa del Rey. Un hito que solo ha sido capaz de replicar el Mirandés (2011-2012).
En primera ronda dieron la gran campanada del torneo del KO, dejando fuera de combate al todopoderoso FC Barcelona, que por aquella época pasaba una de las mayores crisis deportivas de su historia.
El Municipal de Vilatenim vibró como nunca antes aquel 7 de noviembre de 2001 cuando Kali Garrido dio la victoria a los locales en el primer minuto de la prórroga. Su disparo desde la frontal tocó en Puyol y pasó por encima de Pepe Reina sin que éste pudiese hacer nada para atajarlo.
Soñando a lo grande
Tras aquella inesperada victoria muchos jugadores de la plantilla cumplieron su promesa de teñirse de rubio pollo y ese look les acompañó en su legendario camino por la Copa del Rey de aquella temporada.
En las siguientes rondas el Figueres continuó derrotando a rivales de divisiones superiores. En dieciseisavos fue Osasuna en una agónica tanda de penaltis. Mientras que en octavos y cuartos se deshicieron de Novelda y Córdoba, 2-1 y 2-0, respectivamente.
Así en enero de 2002 se plantaron en semifinales ante el Deportivo de la Coruña, con grandes esperanzas de alcanzar la final que se disputaría en el Santiago Bernabéu por el centenario del Real Madrid.
Ante los coruñeses protagonizaron dos duelos épicos, que se llevó el equipo de Primera División, por un marcador global de 2-1. Había terminado el sueño copero, pero con la cabeza bien alta porque dieron guerra hasta el último instante.
En todo el torneo solo cedieron una derrota. Fue por la mínima y ante el equipo que a la postre fue campeón.
Este hito solo es comparable en la historia del Figueres a lo logrado en la temporada 1991-1992, cuando dirigidos por Jorge D’Alessandro y, con futbolistas en su once como “Lobo” Carrasco o “Tito” Vilanova, quedaron terceros en Segunda División, cayendo en la promoción de ascenso en una ajustadísima eliminatoria ante el Cádiz CF. Siendo esta la vez que más cerca han tenido el sueño de jugar en la élite del fútbol español.
