- Nombre: Raymond Kopaszewski
- Nacionalidad: Francés
- Posición: Extremo derecho
- Años en activo: 18
- Palmarés como jugador: Stade de Reims 4 Ligue 1 (1952-1953, 1954-1955, 1959-1960, 1961-1962) y 1 Supercopa de Francia (1955); Real Madrid 2 Liga Española (1956-1957, 1957-1958), 3 Copa de Europa (1956-1957, 1957-1958, 1958-1959) y 2 Copa Latina (1953, 1957)
- Distinciones individuales: Balón de Oro (1958), Futbolista Francés del Año (1960), Balón de Plata (1959), Balón de Bronce (1956, 1957), Caballero de la Legión de Honor (1970), Oficial de la Legión de Honor (2008)
Raymond Kopa fue el primer francés galardonado con el Balón de Oro en 1958, además estuvo en el podio de este trofeo en otras tres ocasiones, fue nombrado mejor jugador de Francia en 1960 y está considerado el tercer mejor futbolista galos del siglo XX solo por detrás de Zinedine Zidane y Michel Platini.
Su poderío sobre el terreno de juego y su baja estatura (1,69) le valieron el sobrenombre de el “Pequeño Napoleón”.
Llegó al fútbol por casualidad. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajaba empujando vagones en una minan, pero en un accidente perdió un dedo de la mano izquierda quedando incapacitado para esa labor y, tras presentarse a un concurso de futbolistas su futuro de un giro inesperado.
“Fútbol champagne”
Hábil para el regate y muy veloz, conducía el balón con elegancia y poseía una extraordinaria visión de juego para filtrar pases a sus compañeros. Un maestro pisando el balón, la escondía y era prácticamente imposible robársela y ,con un cambio de ritmo capaz de dejar atrás a los defensas más veloces.
Comenzó a jugar en la segunda categoría del fútbol francés en las filas del modesto Angers en 1949. Hijo de inmigrantes polacos, ese mismo año adquirió la nacionalidad gala.
Dos años después fichó por uno de los grandes dominadores del país en la década de 1950, el Stade de Reims. Con él a la cabeza practicaron el denominando “fútbol champagne”, un concepto preciosista del juego con una eficacia goleadora fuera de lo común.
Llevó a “Les rouges et blancs” a ganar cuatro de los seis campeonatos franceses que han logrado hasta la fecha, además alcanzaron la final de la primera edición de la Copa de Europa en 1956, en la que cayeron precisamente ante su siguiente club, el Real Madrid.
Así “El Pequeño Napoleón” pasó a formar parte de otro equipo de leyenda, con el que levantó tres Copas de Europa y dos Ligas Españolas. En 1959 regresó al Stade de Reims, donde continuó jugando hasta 1967
Raymond Kopa fue internacional con Francia en 45 partidos en los que logró 18 goles. Participó en las fases finales de la Copa del Mundo de 1954 y 1958.
En 1985 participó como copiloto en el rally París-Dakar. Falleció en Angers en 2017 a los 85 años.
