- Nombre: Carlos Alberto Valderrama
- Nacionalidad: Colombiano
- Posición: Centrocampista
- Años en activo: 22
- Palmarés como jugador: Montpellier 1 Copa de Francia (1989-1990); Junior de Barranquilla 2 Campeonatos de Primera División (1993, 1995)
- Distinciones individuales: Mejor Jugador de la Copa América (1987), Futbolista Sudamericano del Año (1987, 1993), Mejor Jugador de la MLS (1996)
Carlos Valderrama “El Pibe” uno de los mejores futbolistas (para nosotros el mejor) nacidos en Colombia, seguramente no haber jugado en grandes clubes europeos le hay pasado factura a la hora de tener más reconocimiento.
Con una técnica y visión de juego superlativas, tuvo una carrera que se prolongó durante más de dos décadas y que le llevó a jugar en Colombia, España, Francia y Estados Unidos, además de ser uno de los grandes referentes de la selección colombiana durante más de una década.
Es el futbolista que más veces ha vestido la camiseta de “Los Cafeteros”, 111 partidos en los que logró 11 goles y participó en 3 Mundiales (1990, 1994, 1998) y 5 ediciones de la Copa América, siendo nombrado el mejor jugador el torneo en 1987.
Fue una de las mejores selecciones que ha tenido Colombia en su historia. Tras una fase de clasificación espectacular, incluso Pelé llegó a decir que eran favoritos para hacerse con la Copa del Mundo en 1994.
Una bonita historia que terminó en tragedia, cayeron eliminados a las primeras de cambio y poco después de su regreso a Colombia, Andrés Escobar, que se había anotado un gol en propia puerta ante la anfitriona, fue asesinado.
Carlos Valderrama, el rey del pase
Carlos Valderrama puede presumir del ser el mayor asistente de la Major Soccer League, así como el futbolista que más pases de gol repartió durante su carrera (348).
Comentó a darle patadas a un balón en el equipo de su colegio, Liceo Celedón y en 1980 fichó por el Unión Magdalena, su primer equipo como futbolista profesional.
En su Colombia natal también jugó para Millonarios (1984), Deportivo Cali (1985-1987), Independiente de Medellín (1992) y Junior de Barranquilla (1993-1995), con el que conquistó en dos ocasiones el Campeonato Colombiano y es un auténtico ídolo para la afición de “El Tiburón”.
Su aventura europea fue breve, apenas cuatro años, en los que vistió la camiseta del Montpellier Hérault SC (1988-1991), con el que ganó una Copa de Francia, un título que no lograba este conjunto galo desde 1929.
En aquella plantilla Carlos Valderrama coincidió con grandes iconos del fútbol francés como Laurent Blanc o Eric Cantona.
Un año después su paisano “Pacho” Maturana le reclutó para su proyecto en el Real Valladolid, en el que también estaban sus compatriotas René Higuita, Leonel Álvarez, en un equipo que pasó a denominarse “El Cártel de Pucela”.
Valderrama apenas estuvo una temporada en Pucela, en la que dejó destellos de su calidad y una de las imágenes más graciosas en la historia de la Liga, aunque fue protagonista involuntario de aquel “toque de huevos” de Míchel en el Santiago Bernabéu, que años después se convirtió en anuncio.
Sus últimos años como futbolista los pasó en Estados Unidos, jugando en Tampa Bay Mutiny (1996-2000), Miami Fusion (1998-1999) y Colorado Rapids (2001-2002). Carlos Valderrama fue elegido mejor jugador de la MLS en 1996.
