Poco quedaba ya de aquella legendaria formación que había ganado la Copa de Europa en la 66-67, pero aun formaba parte del equipo un tal Jimmy Johnstone. Un menudo y rapidísimo extremo que apenas superaba el metro sesenta.

Semifinales de la Copa de Europa 73-74 entre Celtic y Atlético de Madrid (Fuente: www.marca.com)

Hay en juego un puesto en la gran final de la Copa del Mundo, allí se verán las caras con Brasil o Uruguay, que juegan a la misma hora en el Estadio Jalisco de Guadalajara la otra semifinal.

Italia y Alemania se enfrentaron en El Partido del Siglo (Fuente: www.pinterest.pt)

La Junta Militar inició el Proceso de Reorganización Nacional ¿En qué consistía? Simple y llanamente era quitarse de en medio a cualquier persona sospechosa de estar en contra del régimen.

En este contexto el país sudamericano organizaba el Mundial de 1978. Ganar no era una opción. Era una obligación.

El golpe de Estado hizo que se planteasen el cambio de sede, pero la FIFA decidió mantener a un organizador al que le había negado este honor durante décadas.

Videla instauró el terror en Argentina entre 1976 y 1981 (Fuente: www.eltelegrafo.com.ec)

El Bayern Múnich era campeón hasta el último minuto… Pero hasta el rabo todo es toro y aquel Manchester United no se iban a rendir. Querían su segundo cetro continental tras 31 años de espera.

La segunda era dorada de los “Busby Babes” con la Santísima Trinidad Best, Charlton, Law a la cabeza había llevado la gloria a Old Trafford “aprovechándose” en 1968 de la maldición de Bela Guttman sobre el Benfica.

El Manchester United logró el «triplete» en 1999 (Fuente: www.rtve.es)

Esta forma de entender el juego tuvo sus precursores en la Hungría de los ’50 o la fina escuela austríaca encabezada por Hugo Meisl.

Ese equipo bautizado como la Naranja Mecánica quedó en la retina de todos los aficionados como uno de los más innovadores de la historia. Daba gusto verlos.

Johan Cruyff, el gran artista de la Naranja Mecánica de 1974 (Fuente: www.20minutos.es)

Enfrente un Real Valladolid mucho más necesitado. Empatados con Rayo Vallecano y Albacete un puesto por encima de la promoción y, a tan solo dos puntos del descenso.

Era la penúltima jornada del campeonato liguero 95-96. Casi todo el mundo andaba pendiente de la pelea por el título de aquella surrealista Liga de 22..

Alen Peternac y «Mami» Quevedo fueron los héroes aquella tarde (Fuente: www.facebook.com)

Hasta esa fecha el equipo culé había conquistado dos Copas de Ferias en la época de Kubala y otra en la temporada 65-66, pero no eran títulos oficiales, ya que, al torneo eran invitados los equipos que albergaran ferias de muestras internacionales.

La institución pasaba por una etapa complicada, la temporada anterior se había logrado la Copa del Rey, pero Johan Cruyff con su marcha había dejado huérfana a la afición culé y los títulos escaseaban.

Asensi y Krankl levantan la Recopa de Europa de 1979 (Fuente: www.elperiodico.com)

El delantero ucraniano inspira hondo, toma carrera y lanza el penalti. Uno termina con el AC Milán  levantando la 6ª Copa de Europa. El otro se lleva la “Orejona” a la ciudad de los Beatles.

El delantero ucraniano, uno de los mejores delanteros del siglo XXI no es nuestro protagonista de hoy. Hoy recordamos el milagro de Estambul, una de las mejores finales en la historia del fútbol mundial.

Lejos de la crisis que asola a los “rossoneri” en la actualidad, entre 2003 y 2007 ganó dos Copas de Europa y perdió una final que tenía ganada en 2005. El Milan de Carlo Ancelotti era una auténtica apisonadora.

Su contendiente aquel 25 de mayo de 2005 en el Atatürk era el “Spanish” Liverpool de Rafa Benítez. Los “Reds” llevaban 21 años sin ganar la Copa de Europa. Concretamente desde aquella mágica noche de 1984 en la ciudad eterna, con Grobbelaar como inesperado héroe.

Gerrard y Benítez alzan la Copa de Europa conquistada en Estambul (Fuente: www.telegraph.co.uk)

Valencianistas y azulgranas se han enfrentado un total de 196 ocasiones en todas las competiciones nacionales y continentales.

El balance es favorable para los azulgrana con 93 victorias por 53 para los che. Los otros 50 enfrentamientos terminaron en tablas. Los culés han marcado 374 goles por los 290 del equipo taronja.

De los casi dos centenares de duelos entre ambos conjuntos , tres han sido en finales de Copa. Todas ellas cuando el torneo se jugaba bajo la denominación de Copa del Generalísimo.

Valencia y Barcelona han disputa la final de Copa en tres ocasiones (Fuente: twitter.com)