Cuatro años después en el Gigante de Arroyito tuvo lugar la “Batalla de Rosario” en la que los futbolistas de la albiceleste y la verdeamarela se repartieron de todo menos caramelos, en un duelo que finalizó sin goles.

Por tercer Mundial consecutivo, se volvieron a enfrentar en 1982 y de nuevo en la segunda fase de grupos. La canarinha no dio opción a sus rivales llevándose la victoria por 3-1 en Sarriá.

Kempes y Dirceu luchan por el balón en el Argentina vs Brasil de 1978 (Fuente: twitter.com/ndgdkempes)

Y el inicio fue un anticipo del juego que iba a ofrecer la albiceleste durante todo el torneo. Rácano, falto de ideas y jugándoselo todo a que el “10” frotase la lámpara.

Gol de Omam-Biyik a Argentina en el Mundial de 1990 (Fuente: www.ole.com.ar)

Después de caer ante sus vecinos de Uruguay en la primera final de la historia y el batacazo en primera ronda cuatro años después, la albiceleste llegaba a tierras suecas como favorita tras alzar su undécima Copa América un año antes.

En aquel torneo los argentinos fueron de mal en peor. Debutaron con derrota ante Alemania el 8 de junio de 1958. Esperanzaron a los suyos ganando por idéntico marcador a Irlanda del Norte, pero el 6-1 ante Checoslovaquia les dejó fuera del torneo mucho antes de lo previsto.

Argentina lució camiseta amarilla en su debut frente a Alemania en el Mundial de 1958 (Fuente: es.m.wikipedia.org)

Hasta la pasada Copa América solía decirse que Messi no tenía ningún título a nivel de selecciones y no era cierto, ya que, en 2008 se colgó el oro olímpico en Pekín.

Casualmente Di María fue el autor del único gol en ambas finales separadas por 13 años. En 2008 ante Nigeria y en 2021 frente a Brasil y, los dos tantos tienen ciertas similitudes.

El gol de Di María a Nigeria le dio el oro olímpico a Argentina en 2008 (Fuente: www.losandes.com.ar)

Es innegable que sin Diego la albiceleste posiblemente no hubiese levantado aquella Copa del Mundo, pero no se puede olvidar la labor de muchos de sus compañeros que también hicieron posible aquel sueño.

En el fútbol, aunque los futbolistas más talentosos son los más recordados, también suelen ser los que más escasean, en cualquier época que recordemos.

Un equipo no vive solo de estrellas, necesita nutrirse de otro tipo de perfiles, que son igual o más importantes que los cracks.

Gente sin ese talento especial para manejar el balón que hacen el trabajo sucio y se sacrifican por el conjunto.

El Tata Brown durante la final del Mundial de 1986 (Fuente: www.lavoz.com.ar)

Los locales se llevaron la victoria 3-0 con doblete de Izaguirre y un tanto de Molfino. Apenas una semana después los brasileños se tomaron la revancha ganando por la mínima en el mismo escenario.

Hasta la fecha Argentina y Brasil se han enfrentado en cuatro ocasiones en una fase final de la Copa del Mundo, con un balance de dos victorias de la canarinha (1974 y 1982), un triunfo de la albiceleste (1990) y un empate sin goles (1978).

Argentina vs Brasil disputado en la década de 1940 (Fuente: www.goal.com)

El padre del «bilardismo», a pesar de la imagen que se tiene de él, es un estudioso del fútbol. Un erudito, pero sin esa pátina filosófica que reviste a otros entrenadores, principalmente por su pragmatismo.

El «Narigón» nunca ha ocultado que lo único que importa es ganar, dejando en segundo plano el resto de aspectos o considerándolos meros medios para un fin, la victoria.

Un técnico de los que trabaja todas las facetas del fútbol, aplicando un método científico a todo lo que hace, sin dejar nada al azar, incluso aquello que no se puede controlar. Si Menotti es un filósofo del fútbol, Bilardo es un científico.

Dr. Carlos Salvador Bilardo en el Mundial de México ’86 (Fuente: www.cope.es)

La albiceleste no pudo con Bolivia y Perú, cayendo en ambos desplazamientos. Solo fueron capaces de sacar una victoria ante “La Verde” en La Bombonera, mismo escenario en el que igualaron a dos tantos con los peruanos certificando su eliminación.

El azar quiso que la fase clasificación del siguiente Mundial se volviesen a ver las caras con los bolivianos y ahí es donde nace la “selección fantasma”.

La selección fantasma (Fuente: www.laizquierdadiario.com)

Un partido que trascendió la rivalidad futbolística y se disputó en un clima de alta tensión por la reciente guerra de las Malvinas, en la que se habían enfrentado ambas naciones.

Además en aquel encuentro asistimos a dos de los goles más célebres que se han marcado en el torneo en un plazo de cuatro minutos. Del 51’ al 55’. Ambos anotados por Diego Armando Maradona. “La mano de Dios” y “El gol del siglo”, en el que el astro de la albiceleste dejó atrás a Peter Beardsley, Peter Reid, Terry Butcher, Terry Fenwick y al portero Peter Shilton.

Camiseta de Argentina en el partido ante Inglaterra del Mundial de 1986 (Fuente: www.milenio.com)

Sucedió el 4 de julio de 1999 en el duelo de la fase de grupos de la Copa América entre Argentina y Colombia.

Aquel día los “cafeteros” doblegaron a la albiceleste 3-0, pero si por algo pasó a la historia aquel enfrentamiento en el Estadio Feliciano Cáceres fue por la “hazaña” de Palermo y su hat trick de penaltis errados.

Nada más comenzar el encuentro el por entonces delantero de Boca Juniors tuvo la primera oportunidad para marcar desde el punto de penalti pero su potente lanzamiento se estampó en el larguero.

Palermo falló tres penaltis en el mismo partido (Fuente: www.pagina12.com.ar)