- Nombre: Giovanni Rivera
- Nacionalidad: Italiano
- Posición: Centrocampista
- Años en activo: 21
- Palmarés como jugador: AC Milan 3 Serie A (1961-1962, 1967-1968, 1978-1979), 4 Copa de Italia (1966-1967, 1971-1972, 1972-1973, 1976-1977), 2 Copa de Europa (1962-1963, 1968-1969), 2 Recopa de Europa (1967-1968, 1972-1973) y 1 Copa Intercontinental (1969); Selección de Italia 1 Eurocopa (1968)
- Distinciones individuales: Balón de Oro (1969) Balón de Plata (1963), Máximo Goleador de la Serie A (1972-1973), Máximo Goleador de la Copa de Italia (1966-1967, 1970-1971), Mejor Futbolista de la Serie A (1978-1979)
Gianni Rivera, el “Bambino de Oro”, es una leyenda del AC Milan y uno de los mejores futbolistas que nos ha dado Italia.
En 1969 se convirtió en el primer jugador nacido en el país transalpino en ser galardonado con el Balón de Oro, ya que, en 1961 lo ganó Omar Sívori, nacionalizado italiano, pero nacido en Argentina.
También fue Balón de Plata en 1963 cuando le superó en la votación el mítico Lev Yashin, el único guardameta que ha sido galardonado con este prestigioso trofeo.
Habilidoso, fino y elegante con el balón en los pies era capaz de desempeñarse con soltura en cualquier posición del centro del campo. Un creador con excelente visión de juego y una alta capacidad para llegar a la portería contraria, como evidencian sus altas cifras goleadoras.
Icono del fútbol italiano
Siendo aún un adolescente debutó en el equipo de su ciudad, US Alessandria donde permaneció dos temporadas hasta fichar por el AC Milan en 1960.
En el conjunto “rossoneri” permaneció hasta su retirada en 1979. En esos 19 años disputó 656 partidos, que le convierten en el cuarto futbolista que más veces ha vestido dicha camiseta tras Paolo Maldini (902), Franco Baresi (719) y Alessandro Costacurta (663).
Con 164 tantos es el tercer máximo realizador de los rojinegros tras el sueco Gunnar Nordahl (221) y el ucraniano Andriy Shevchenko (175).
En sus 19 años jugando con el AC Milan conquistó 13 títulos, entre ellos las dos primeras Copas de Europa en la historia del club y la primera Intercontinental en uno de los duelos más violentos que se recuerdan, rebautizado como “La masacre de La Bombonera”.
Fue internacional con Italia en 60 partidos en los que logró 14 goles. Levantó la primera Eurocopa para su país en 1968 y, dos años después alcanzaron la final de la Copa del Mundo, siendo Gianni Rivera el autor del tanto definitivo en semifinales ante Alemania en uno de los partidos más espectaculares en la historia del torneo, conocido como “El Partido del Siglo”.
Tras la retirada Gianni Rivera fue vicepresidente del AC Milan durante la etapa de Silvio Berlusconi, diputado durante más de una década y presidente de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC).
