- Nombre: Yuri Nikiforov
- Nacionalidad: Ruso / Ucraniano
- Posición: Defensa
- Años en activo: 16
- Palmarés como jugador: FC Chornomorets Odessa 1 Copa de Ucrania (1991-1992); FC Spartak de Moscú 3 Premier League de Rusia (1993, 1994, 1996) y 1 Copa de Rusia (1993-1994); PSV Eindhoven 2 Eredivisie (1999-2000, 2000-2001) y 3 Supercopas de Holanda (1998, 2000, 2001); Urawa Red Diamonds 1 Copa J. League (2003); Unión Soviética 1 Copa del Mundo sub16 (1987) y 1 Eurocopa sub-18 (1988)
- Distinciones individuales: –
Nikiforov fue un defensa central ruso que nació en Odesa cuando aún pertenecía a la Unión Soviética. Los cambios en el país hicieron que jugara en tres selecciones distintas, Comunidad de Estados Independientes, Ucrania y Rusia.
Comenzó a jugar al fútbol en 1988 en el equipo de su ciudad, FC Chornomorets Odesa, en el que coincidió con su hermano Oleksandr Nikiforov que jugaba como centrocampista.
Jugó una temporada el Dinamo de Kiev dirigido por el legendario Valeri Lobanovsky, que contaba con una auténtico plantillón con jugadores como Onopko, Kanchelskis, Belanov o Salenko.
Tras regresar a su ciudad en 1993 fichó por el Spartak de Moscú donde coincidió con otra magnífica generación, formada entre otros por los Onopko, Alenichev, Karpin, Lediakhov, Beschastnykh.
En él permaneció tres años en los que logró otras tantas Ligas y una Copa de Rusia y, en la 1995-1996 alcanzaron los cuartos de final de la Copa de Europa, firmando una de las mejores actuaciones en la historia del club.
El «Sporting de los rusos»
El Sporting de Gijón pagó cerca de 300 millones de las antiguas pesetas para hacerse con el central, que formó parte durante dos años del conocido como “Sporting de los rusos”.
En el conjunto rojiblanco Nikiforov coincidió con Cheryshev, Kosolapov y Lediakhov, con el que ya había compartido vestuario en Moscú. En su última campaña en el club firmaron una malísima campaña en la que se convirtieron en el peor colista en la historia de la Liga sumando apenas 13 puntos en 38 jornadas.
Tras el descenso Nikiforov puso rumbo a la Eredivisie en la que jugó durante 5 años, cuatro de ellos en el PSV Eindhoven, donde ganó en tres ocasiones el campeonato holandés y, la última temporada vistió la camiseta del RKC Waalwijk.
Su última campaña en activo, la 2003-2004, la jugó en tierras niponas en las filas del Urawa Red Diamonds con el que conquistó la Copa J. League, el primer título en el fútbol profesional del conjunto de Saitama.
Entre los tres combinados nacionales en los que jugó Nikiforov disputó 55 partidos y marcó 6 goles. Con la Unión Soviética fue campeón de Mundial sub-16 de 1987 y de la Eurocopa sub-18 de 1988.
Formó parte de la convocatoria de la selección rusa en los Mundiales de 1994 y 2002, así como en la Eurocopa de 1996.
En 2014 comenzó su carrera en los banquillos, desde entonces ah formado parte del cuerpo técnico del FC Irtysh Pavlodar, FC Kuban Krasnodar y en las categorías inferiores del FC Dinamo Moscú, club del que es segundo entrenador de la primera plantilla desde 2017.
