El destino quiso que tres campeonas del mundo Argentina, Brasil e Italia se viesen las caras en la segunda fase de grupos de aquel Mundial disputándose una plaza en semifinales. Un triangular que reunió 6 títulos mundiales de los 11 que se habían disputado hasta el momento.

Tres potencias futbolísticas entre las que se encontraba la vigente campeona, una albiceleste comandada por la estrella en ciernes Diego Armando Maradona. A eso se le sumaba la “verdeamarela”, siempre favorita y con futbolistas de la talla de Sócrates o Zico en su plantilla, así como una Italia que llegaba en crisis, pero que en sus peores momentos es cuando resurge y suele ofrecer su mejor versión.

Nadie lo sabía aun, pero en aquel grupo estaban las dos siguientes campeonas. Italia, que se coronó días después en el Santiago Bernabéu y Argentina que levantó su segundo entorchado en el Estadio Azteca cuatro años después.

Sócrates y Zoff antes del Italia vs Brasil disputado en Sarriá en 1982 (Fuente: libero.pe)

Era el país anfitrión y para el régimen fascista era una oportunidad inmejorable de promoción internacional. Fuera como fuere, tropelías aparte, la «azzurra» conquistó su primera Copa del Mundo.

En aquel momento Inglaterra no pertenecía a la FIFA y por lo tanto no participaba en este tipo de torneos.

El 14 de noviembre de 1934 Inglaterra e Italia se enfrentaron en la Batalla de Highbury (Fuente: elpais.com)

Recordado siempre y puesto como ejemplo superlativo de fútbol vistoso introdujo un novedoso sistema táctico para dar cabida a sus «cinco dieces».

Mario Zagallo tuvo que inventar algo parecido a un 4-2-4 para conseguir juntar a todos los cracks sobre el campo.

El gol de Carlos Alberto puso la guinda a una fantástica jugada de Brasil en la final del Mundial de 1970 (Fuente: www.marca.com)

Ni uno, ni dos, ni tres napolitanos, fueron muchos los que aquel día apoyaron a la albiceleste por devoción hacia su ídolo Diego Armando Maradona y, daba igual que la “azzurra” se jugase un puesto en la gran final.

Hasta ese momento el himno argentino había sido silbado en Milán, Turín y Florencia. Nápoles lo escuchó respetuosamente y aplaudió a su conclusión.

Este partido fue una muestra más de la eterna división norte-sur en el país transalpino. La discriminación e incluso marginación que durante largo tiempo ha sufrido la gente de las regiones del sur más pobres, por los ricos del norte.

Maradona celebrando la victoria en el Italia vs Argentina de 1990 (Fuente: www.larazon.es)

Aquella selección italiana había comenzado de manera titubeante, pasando de ronda con tres empates, pero cuando peor se le ponían las cosas, sacaba su mejor versión.

Era un buen equipo y Paolo Rossi convirtió en oro todo lo que tocó.  El cerebro de aquella «azzurra» era Marco Tardelli, centrocampista ofensivo, con fama de duro.

La celebración del gol de Tardelli a Alemania en 1982 es una de las más icónicas en la historia de la Copa del Mundo (Fuente: juanfutbol.com)

En 1997 le llegó la oportunidad de dirigir su primer partido internacional y así continuó su progresión en el arbitraje hasta ser seleccionado para dirigir encuentros en la Copa del Mundo de 2002 celebrada entre Corea del Sur y Japón.

Byron Moreno, el árbitro maldito (Fuente: es.besoccer.com)

Aquel partido terminó en escándalo y es recordado como “La Batalla e Florencia” amén a la excesiva dureza con la que se emplearon los futbolistas de la azzurra y la pasmosa permisividad del colegiado de aquella contienda.

Finalmente los italianos se llevaron su Mundial y cuatro años después repitieron gesta en tierras francesas convirtiéndose en la primera selección en ganar dos torneos consecutivos.

España vs Italia del Mundial de 1994 (Fuente: www.publico.es)

En 1968 Italia ejerció como anfitriona de la Eurocopa e hizo de la suerte su mejor aliado. Podría decirse que llegó a esclavizarla a su antojo.

Por entonces la fase final solo englobaba semifinal y final y, a la “azzurra” le tocó medirse a la URSS, campeona en la primera edición y finalista cuatro años después. Los italianos llegaron tras el descalabro contra Corea del Norte en el último Mundial.

Italia ganó su primera Eurocopa en 1968 (Fuente: thesefootballtimes.co)

La “azzurra” había sumado dos victorias, entre ellas un 7-1, en 1928, que a día e hoy sigue siendo la mayor goleada encajada por la selección española. Un resultado que igualó Inglaterra tres años después en Londres.

Ni italianos, ni españoles, participaron en la primera edición de la Copa del Mundo celebrada en 1930, por lo que afrontaban su primera presencia en el torneo.

Italia vs España del Mundial 1934 «La batalla de Florencia (Fuente: www.mundodeportivo.com)

En muchos algunos casos estos «acuerdos» vienen propiciados por las buenas relaciones diplomáticas entre los contendientes o temas culturales, al más propio estilo Eurovisión. Es lo que se conoce como “biscotto». Amaño en castellano.

Literalmente significa galleta y se asocia a este tipo de adulteraciones deportivas porque a los caballos de carreras les daban sustancias en forma de galletas para mejorar sus resultados. Dopaje equino en toda regla.

En la mayoría de casos dos selecciones que se enfrentan en el último partido, pactan un resultado que satisface los intereses de ambas. Otras veces simplemente con el afán de eliminar a un rival más duro y así evitar cruzárselo más adelante.

Pancarta de los aficionados escandinavos incitando al «biscotto» a Dinamarca y Suecia en la Eurocopa de 2004 (Fuente: howtheyplay.com)