Aquella tarde del 16 de marzo de 2002 se vieron las caras en el campo de “The Blades” estos dos equipos en la jornada 40 de la segunda categoría del fútbol inglés, antes First Division y actualmente denominada Championship.

La Batalla de Bramall Lane se desencadenó tras una terrorífica entrada con ambas piernas arriba de George Santos sobre Andy Johnson, con la que el jugador caboverdiano se vengó de un codazo con el que el galés le rompió la mandíbula un año antes cuando militaba en el Nottingham Forest.

Consideró tomar mediadas legales, pero finalmente optó por una venganza barriobajera al más puro estilo de la protagonizada por Roy Keane contra Alf-Inge Haland cuatro años antes.

En 2002 Sheffield United y West Bromwich protagonizaron «La Batalla de Bramall Lane» (Fuente: www.birminghammail.co.uk)

En 1997 le llegó la oportunidad de dirigir su primer partido internacional y así continuó su progresión en el arbitraje hasta ser seleccionado para dirigir encuentros en la Copa del Mundo de 2002 celebrada entre Corea del Sur y Japón.

Byron Moreno, el árbitro maldito (Fuente: es.besoccer.com)

Un lugar declarado como Free Derry en 1969, al que los militares ingleses no pudieron acceder durante tres años, precisamente hasta aquel fatídico Bloody Sunday.

Aquel conflicto rebautizado como The Troubles (los problemas) enfrentó durante tres décadas a republicanos católicos y unionistas protestantes, trasladándose a todos los ámbitos de la sociedad, incluido algo tan de las islas como el fútbol.

Aficionados del Derry City en Brandywell (Fuente: twitter.com/derrycityfc)

El combinado español esperaba romper aquel día dos maldiciones: superar los cuartos de final de la Copa del Mundo y doblegar al anfitrión por primera vez en su historia en un gran torneo. Al final, ni lo uno ni lo otro y, el arbitraje tuvo su cuota de responsabilidad en que no sucediera.

A favor de Al-Ghandour hay que destacar que no todos los errores son achacables a su persona, los jueces de línea tampoco asistieron correctamente al colegiado egipcio aquel día.

Hierro increpando a Al-Ghandour en el Corea del Sur vs España del Mundial de 2002 (Fuente: www.elconfidencial.com)

Aquel día se midieron en el Camp Nou culés y sevillistas en dinámicas muy distintas, los locales buscaban dar caza al líder, mientras que los visitantes querían poner distancia con la zona caliente..

En el primer minuto de juego Bakero adelantó a los azulgrana. Toni Polster empató desde los once metros en el 28’ y apenas tres después Julio Salinas adelantó de nuevo a los locales.

Antes de la jugada que hizo estallar al público, el colegiado ya había escuchado la música de viento por retractarse de una decisión. Señaló penalti a favor de los azulgrana, pero su linier le hizo cambiar de idea al considerar que había fuera de juego.

El inexistente penalti señalado por Brito Arceo en el Barcelona vs Sevilla de 1989 (Fuente: futbolretro.es)

De esta forma los “Gunners” igualaron el registro logrado por el Preston North End en la primera edición del campeonato 115 años antes

Normalmente los aficionados no recordamos muchos partidos que terminen 0-0. No es es el caso del duelo que disputaron Manchester United y Arsenal el 21 de septiembre de 2003. La Batalla de Old Trafford.

En la sexta jornada de la temporada 2003-2004 los “Gunners” visitaron el feudo de los “Red Devils” como líderes invictos, con un punto de ventaja sobre su rival de aquella tarde.

La Batalla de Old Trafford (Fuente: www.manchestereveningnews.co.uk)

Cuatro años después en el Gigante de Arroyito tuvo lugar la “Batalla de Rosario” en la que los futbolistas de la albiceleste y la verdeamarela se repartieron de todo menos caramelos, en un duelo que finalizó sin goles.

Por tercer Mundial consecutivo, se volvieron a enfrentar en 1982 y de nuevo en la segunda fase de grupos. La canarinha no dio opción a sus rivales llevándose la victoria por 3-1 en Sarriá.

Kempes y Dirceu luchan por el balón en el Argentina vs Brasil de 1978 (Fuente: twitter.com/ndgdkempes)

Nació en agosto de 1946 en Zeneta y comenzó en esto de fútbol en la cantera del Real Murcia como delantero centro, posteriormente reconvertido en lateral derecho.

La falta de oportunidades en el equipo pimentonero provocó que José Luis Ponce se fuese a buscar la vida en equipos de menor categoría. Pasó por el modesto Águilas FC y en 1961 fichó por el CD Ourense, por entonces en Segunda División.

José Luis Ponce con la camiseta del Real Murcia (Fuente: www.laverdad.es)

Es capaz de provocar la comunión de un pueblo en torno a su equipo o convertirse en la chispa que enciende la mecha de un conflicto.

En ocasiones ha sido la excusa perfecta para canalizar las iras de una comunidad frente a otra, como ocurrió por ejemplo con la Guerra de los Balcanes. Algo similar sucedió en Centroamérica en 1969.

Como en la mayor parte de Latinoamérica y el Caribe, una pequeña parte de la población controlaba la mayor parte del terreno cultivable.

La Guerra del Fútbol tuvo lugar entre el 14 y el 18 de julio de 1969 (Fuente: www.telesurtv.net)

La “azzurra” había sumado dos victorias, entre ellas un 7-1, en 1928, que a día e hoy sigue siendo la mayor goleada encajada por la selección española. Un resultado que igualó Inglaterra tres años después en Londres.

Ni italianos, ni españoles, participaron en la primera edición de la Copa del Mundo celebrada en 1930, por lo que afrontaban su primera presencia en el torneo.

Italia vs España del Mundial 1934 «La batalla de Florencia (Fuente: www.mundodeportivo.com)