El futbolista, por defecto profesional, trata de sacar ventaja de cualquier situación sobre el rival e incluso de engañar al árbitro para beneficiarse en cualquier lance del juego. Eso denominado como “el otro fútbol”.

Por este motivo, cuando vemos una acción como la sucedida el 13 de febrero de 1999 en el Arsenal vs Sheffield United de la FA Cup recuperamos la fe en este deporte.

Jugadores del Arsenal y el Sheffield United discutiendo tras la polémica jugada de 1999 (Fuente: www.kodromagazine.com)

Aquella tarde del 16 de marzo de 2002 se vieron las caras en el campo de “The Blades” estos dos equipos en la jornada 40 de la segunda categoría del fútbol inglés, antes First Division y actualmente denominada Championship.

La Batalla de Bramall Lane se desencadenó tras una terrorífica entrada con ambas piernas arriba de George Santos sobre Andy Johnson, con la que el jugador caboverdiano se vengó de un codazo con el que el galés le rompió la mandíbula un año antes cuando militaba en el Nottingham Forest.

Consideró tomar mediadas legales, pero finalmente optó por una venganza barriobajera al más puro estilo de la protagonizada por Roy Keane contra Alf-Inge Haland cuatro años antes.

En 2002 Sheffield United y West Bromwich protagonizaron «La Batalla de Bramall Lane» (Fuente: www.birminghammail.co.uk)

Debe su nombre a la calle donde fue erigido e inicialmente era un campo dedicado al críquet, el deporte nacional inglés antes de que comenzase la práctica del fútbol allá por 1863.

A escasos 5 kilómetros, también en la “ciudad del acero”, se encuentra el estadio más antiguo del mundo, Sandygate Road, que data de 1804.

Su capacidad alcanza los 32.702 espectadores, pero en 1936 registró su récord de asistencia doblando el aforo al albergar 68.287 personas.

Bramall Lane, el estadio más antiguo del mundo (Fuente: lasoga.org)

Era la última jornada de la First Division y aquel día jugaban Sheffield United y Leicester City, los primeros con mínimas opciones de alcanzar los puestos europeos y los visitantes con al tranquilidad de haber asegurado la permanencia un año más en la máxima categoría del fútbol inglés.

“The Blades” ganaron 4-0 con goles de Keith Eddy, John Flynn, David Bradford y Tony Currie, pocos recuerdan el resultado de aquel día, pero nadie olvida el gesto que protagonizó este último con su amigo Alan Birchenall.

El beso de Tony Currie y Alan Birchenall (Fuente: theathletic.com)

La ciudad de Sheffield vivió su primer derbi del acero en el “amistoso” del 15 de diciembre de 1890. El primer duelo oficial entre ambos vecinos se produjo en 1893. Un encuentro de la First Division que terminó 1-1.

Pese a esta ancestral rivalidad, no se trata del derbi más antiguo del mundo, hito que también está en posesión de la ciudad del acero, con el encuentro entre Sheffield FC y Hallam FC en 1860.

Sheffield Wednesday vs Sheffield United en el conocido como Boxing Day Massacre (Fuente: www.thestar.co.uk)