La selección colombiana saltó al Antonio Vespucio Liberti, conocido como El Monumental, antes que la albiceleste ¿El motivo?

Tenían hambre de fútbol. Mucha hambre. En la tierra donde «Gabo» inventó el realismo mágico a veces sucede lo imposible, y, esa noche sus paisanos derrocharon magia sobre el césped.

Fantasía cafetera fue lo que se vio aquel 5 de septiembre de 1993, ante la atónita mirada de 70.000 argentinos, entre ellos el Diego, que abarrotaban las gradas del campo de River.

Aquella selección colombiana derrochaba talento (Fuente: noticiasmedellin.net)

El Liverpool domina la estadística entre ellos. Nunca ha sido eliminado por el equipo culé. Ni en Copa de Europa ni en Copa de la UEFA.

Pero el enfrentamiento del que vamos a hablar hoy fue un oasis en una etapa convulsa del Barcelona.

El club catalán aún renqueante tras la marcha de Cruyff a finales de la temporada 95-96 seguía intentando recuperar su sitio entre los grandes.

Overmars certificó la victoria del Barcelona frente al Liverpool en Anfield (Fuente: www.skysports.com

Puede ser un partido igualado, tanto por lo  bajo como por lo alto, según la calidad de los contendientes.

También se puede dar que uno de los dos equipos barra al otro, ya sea por su superioridad física o por su buen hacer con el balón.

El partido del que hoy os hablamos bien podía haber sido una de estas pachangas. Pero no. Fue un partido de clasificación para un mundial y terminó con dos récord guiness.

Corría el 11 de abril de 2001. El Mundial de Corea y Japón estaba en el horizonte y dos días antes Australia le había metido 22 a Tonga.

Australia se dio un festín aquella tarde de abril (Fuente: peru21.pe)

Por este motivo y no exentos de nostalgia vamos a recordar dos “choques diabólicos”, repletos de belleza, emoción y goles, que se disputaron hace dos décadas.

La suerte quiso unir a tres colosos en el grupo D de aquella edición, Bayern de Múnich, Manchester United y FC Barcelona. El cuarto en discordia fue el Brondby IF danés.

Alemanes e ingleses se llevaron el gato al agua y pasaron a la siguiente fase. Ese año ambos equipos protagonizaron una de las finales más recordadas de la historia de la competición.

En la 98-99 el Manchester United conquistó un triplete histórico (Fuente: http://www.futbolprimera.es)

Después ha habido otros encuentros con tal nomenclatura, pero este marcó un hito en la historia del balompié. Supuso la primera derrota de los inventores del fútbol en su tierra. Y de qué manera.

Lo que más me ha impactado al visionarlo de nuevo es escuchar a la grada emitiendo un constante “¡Oh!”, y eso que el público era británico y su selección se estaba llevando un baño antológico.

Los espectadores simplemente debían de estar sintiendo amor por el buen fútbol, más allá de colores o nacionalidades.

Hungría fue el primer equipo que venció en suelo inglés (Fuente: hyperbole.es)

Ucrania fue uno de los países afectados por la Operación Barbarroja. Hitler se había propuesto invadir la Unión Soviética y el territorio ucraniano sería uno de los primeros en ser ocupado.

Allí, como en toda la URSS, el fútbol era un deporte muy popular desde la década de 1930. El equipo más fuerte de la región era el Dinamo de Kiev, con fuertes raíces comunistas.

El campeonato se canceló en 1941 y el equipo prohibido fue desintegrado. Los jugadores terminaron desperdigados.

Plantilla del Dinamo de Kiev de 1941 (Fuente: paginerosse.wordpress.com )

Algunos fueron reclutados por el Ejército Rojo, otros terminaron en campos de concentración y los hubo que tuvieron que mendigar para sobrevivir en las frías calles de la ciudad ucraniana.

Sólo cuatro días antes del desastre total el «Dream Team» barcelonés había conquistado su cuarto título liguero consecutivo. Sí, el del famoso penalti fallado por Djukic.

Fueron por detrás del Súper Dépor desde la jornada 14, pero realizaron una segunda vuelta casi inmaculada, dándole la vuelta a la tortilla en el último partido

Tras más de un siglo de existencia habían conquistado su primer entorchado europeo en 1992 con el gol de Koeman y estaban a las puertas de otro majestuoso doblete. Eran favoritos y se sentían superiores.

Estaban con la soga al cuello, pero se habían repuesto e iban con la moral a tope para la final de Atenas. El rival, era un martillo pilón. El Milan de Fabio Capello. 15 días antes habían conquistado su tercer Scudetto consecutivo, y, desde entonces estaban centrados en la final.

El «Dream Team» en la final de Atenas (Fuente: www.marca.com)

El fútbol es un deporte que se rige por modas, rachas o etapas, y ahora seguramente estamos viviendo un cambio de ciclo en el fútbol continental.

Me explico, cuando el campeonato doméstico de un país es fuerte, sus equipos y selección destacan en las competiciones internacionales. Así ocurrió con los británicos de finales de los 70 hasta mediados de los 80, prueba de ello es que desde 1977 hasta 1984 solo hay un campeón de Europa que no lo fuera.

En este caso, el cambio vino propiciado por la exclusión de los clubes ingleses de las competiciones europeas, según la FIFA responsables de la tragedia de Heysel. El castigo duró desde 1985 hasta la 1990-1991. Esto evidentemente tuvo un impacto negativo en su competición y en su competitividad, pero de esto ya hablaremos en otra ocasión.

Michael Robinson y Graeme Souness en el Liverpool FC (Fuente: www.elperiodico.com)

La historia de esta ciudad sin embargo es muy rica. Conocida como Ilerda en época romana, su mayor atractivo turístico es la Seu Vella, ubicada en un enclave conocido como la Roca Soberana.

Lamentablemente su equipo de fútbol desapareció en 2011 por problemas económicos. Se refundó en otro club, que hoy en día lleva sus mismos colores y milita en la Segunda División B.

Pasaron tiempos mejores, concretamente en la temporada 93-94, la segunda de su historia en Primera División, en la que se convirtieron en el matagigantes efímero.

Pese a quedar penúltimos y certificar su descenso, fueron capaces de derrotar a Real Madrid y FC Barcelona. Toda una hazaña para este modesto equipo conocido como “Blaus” en su ciudad.

UE Lleida en el Camp Nou en la temporada 1993-1994 (Fuente: futbolretro.es)

El Barça de Cruyff venía de encadenar tres títulos de Liga, hito que lograba por primera vez en su historia, así como el trofeo en propiedad.

Siguiendo la teoría de los vasos comunicantes, si a un lado del puente aéreo va bien, en el otro están en crisis, efectivamente así era.

El Real Madrid de la Quinta del Buitre había ganado cinco ligas seguidas a finales de los 80, pero el inicio de década lo habían comenzado cuesta abajo y sin frenos. Una de las etapas más negras en la exitosa historia de los blancos.

Once inicial de el FC Barcelona en El Clásico de la 1993-1994 (Fuente: falso9sports.com)