El día en el que Diego Armando Maradona se convertía en el futbolista con más partidos disputas en la Copa del Mundo (21), récord superado posteriormente por Maldini (23), Klose (24) y Matthaus (25), la fiesta se tornó en tristeza al conocerse su positivo por efedrina. Aquel fue el último partido del “10” con Argentina.

Cinco días después fue suspendido por la FIFA durante 15 meses sin posibilidad de apelar. Julio Grondona le expulsó del hotel de su selección y el futbolista visiblemente afectado en una entrevista esgrimió su famosa frase: “Me cortaron las piernas”.

Sue Carpenter acompañando a Maradona al control antidoping (Fuente: www.tycsports.com)

España y Dinamarca se jugaban en la última jornada una plaza para el torneo futbolístico más prestigioso. Los locales llevaban dos décadas sin perderse esta cita, desde aquel gol de Katalinski que les dejó fuera de edición celebrada en Alemania en 1974. Enfrente tenían un hueso duro de roer, “La Dinamita Roja”, vigente campeona de Europa.

Había dos vacantes y el tercero en discordia era Irlanda, que igualó a un tanto contra sus vecinos del norte situándose con 18 puntos. Dinamarca contaba con las mismas unidades y a España con 17, solo le valía la victoria.

El gol de Hierro a Dinamarca dio la clasificación a España para el Mundial de 1994 (Fuente: tonicruzprensa.com)

Aquel partido terminó en escándalo y es recordado como “La Batalla e Florencia” amén a la excesiva dureza con la que se emplearon los futbolistas de la azzurra y la pasmosa permisividad del colegiado de aquella contienda.

Finalmente los italianos se llevaron su Mundial y cuatro años después repitieron gesta en tierras francesas convirtiéndose en la primera selección en ganar dos torneos consecutivos.

España vs Italia del Mundial de 1994 (Fuente: www.publico.es)

Uno de esos combinados que llega como aparente «cenicienta» y que acaba sorprendiendo a todos hasta tal punto de ir ganándose la simpatía de todos los amantes del fútbol. Bulgaria en 1994 fue un claro ejemplo de todo lo anterior.

Todo comenzó el 17 de noviembre de 1993 en El Parque de los Príncipes de París. Los galos tenían pie y medio en el Mundial de Estados Unidos, pues les bastaba con empatar frente a Bulgaria, pero un error garrafal de la estrella gala dio el billete mundialista a «Los Leones».

Tal vez aquella clasificación in extremis le valió prematuramente el cartel de «cenicienta» a Bulgaria, que tenía un muy buen equipo.

Selección de Bulgaria en 1994 (Fuente: lastwordonsports.com)

Logró 356 goles en 633 partidos. Ganó títulos en Argentina e Italia, campeonatos en los que también fue máximo realizador, así como de la Copa América y Copa Confederaciones.

Es el máximo goleador histórico de la ACF Fiorentina, el cuarto extranjero que más goles ha hecho en la Serie A y ningún argentino ha logrado más goles que él en la Copa del Mundo (10) y hasta la irrupción de Messi era el máximo realizador de la albiceleste.

Batistuta celebrando uno de los goles de su hat trick a Jamaica en 1998 (Fuente: twitter.com/ajurialucas93)

En un fútbol cada vez más cerrado en el que las defensas se imponen a los ataques, con los jugadores más pendientes de no cometer errores que de dar rienda suelta a su talento, todo está más igualado y cada vez es más complicado ver lo más importante de este deporte. El gol.

No por estar repetido hasta la saciedad deja de ser cierto. A balón parado las fuerzas se igualan. Un lanzamiento directo, la diferencia de estatura o un rechace ofrecen una magnífica oportunidad para obtener el preciado tanto.

Brolin celebrando un gol en el Mundial de 1994 (Fuente: www.90min.com)

José Roberto Gama e Oliveira fue un menudo delantero que jugó en años 90, destacando por su punta de velocidad y una gran habilidad para el regate. Muchos atribuyen esa virtud a sus pequeños pies, pues calzaba un 37.

Ofreció su mejor versión durante las temporadas que vistió la camiseta del Deportivo de la Coruña, años en los que también era toda una estrella de la «verdeamarela»

Eran tiempos en los que un equipo como el Dépor podía pelear por grandes jugadores de la talla del brasileño, estrella mundial a todas luces.

Mazinho y Romario festejan el gol de Bebeto a Holanda en una de las celebraciones más icónicas de la historia del fútbol (Fuente: www.theguardian.com)

Se terminó la tranquilidad en el banquillo de “La Roja” (en aquella época “La Furia”) y llegó al cargo un hombre mucho más beligerante, avalado por ser el último entrenador en conquistar Liga y Copa del Rey con el Athletic Club en 1984.

Futbolistas de España celebrando uno de los tres goles que lograron ante Suiza en el Mundial ’94 (Fuente: www.mediotiempo.com)

Aquel día el ariete ruso anotó 5 de los 6 goles que el combinado ruso le endosó a Camerún en el Stanford Stadium de San Francisco.

“El Buitre Ruso” y Hristo Stoichkov fueron los máximos anotadores de aquel torneo, pero el búlgaro lo consiguió en más partidos, ya que, su equipo llegó hasta semifinales.

Salenko, el único que ha logrado 5 goles en un partido de Mundial (Fuente: www.mundodeportivo.com)

Bautizado como “El Maradona de los Cárpatos”, fue uno de los grandes responsables de que la selección dacia cuajase su mejor actuación mundialista llegando hasta los cuartos de final en 1994.

Un jugador muy completo, con una zurda que era un auténtico cañón, como demostró en numerosas ocasiones.

El gol de Hagi a Colombia fue uno de los mejores del Mundial 1994 (Fuente: www.telemundodeportes.com)