Hasta el Mundial celebrado en Catar solo tres selecciones habían alcanzado los cuartos de final, Camerún (1990), Senegal (2002) y Ghana (2010).

Para África en este torneo todo empezó en 1934 con la participación de Egipto, que cayó en la primera ronda 4-2 ante Hungría. Pasaron 36 años para volver a ver un africano en el Mundial.

En 1986 Marruecos se convirtió en el primer equipo africano en llegar a octavos de un Mundial (Fuente: espndeportes.espn.com)

El Mundial nace por iniciativa de Jules Rimet, quien fuera presidente de la FIFA. Para la primera edición disputada en Uruguay en 1930 se encargó un trofeo al artesano francés Abel Lafleur.

El trofeo consistía en una copa octogonal sustentada por la figura de Atenea Niké (diosa de la victoria)  con los brazos en alto. Medía unos 30 centímetros y pesaba algo menos de 5 kilogramos.

Trofeo Jules Rimet (Fuente: madrid.copacatolica.com)

Y es si ganar un Mundial es una hazaña épica. Revalidar título es casi misión imposible. Solo ocho selecciones portan una estrella en su escudo que les reconoce como campeones del mundo y, solo seis han logrado levantar el trofeo más de una vez.

Además en toda la historia solo dos combinados han sido capaces de revalidar título.

Brasil en 1962 es la última selección que logró revalidar título en la Copa del Mundo (Fuente: www.infobae.com)

Hasta la fecha solo seis selecciones han alzado el título jugando como local: Uruguay en 1930, Italia en 1934, Inglaterra en1966, Alemania en 1974, Argentina en 1978 y la más reciente Francia en la edición de 1998.

En las antípodas de los equipos que lograron la Copa del Mundo en su país se encuentran las peores anfitrionas en la historia del torneo.

Sudáfrica en la Copa del Mundo de 2010 (Fuente: www.elmundo.es)

Si hay un torneo dado a las “maldiciones” es la Copa del Mundo. Ningún campeón repite hazaña desde la legendaria Brasil de 1958 y 1962. Además en las dos últimas décadas el vigente ganador sufre una pesadilla.

El último campeón en superar la fase de grupos fue Brasil en 2006. Desde entonces ninguno ha logrado llegar a la fase de eliminatoria. En 2010 le ocurrió a Italia, en 2014 a España y cuatro años más tarde a Alemania. Así las tres últimas campeonas se han ido a casa a las primeras de cambio.

Brasil en 1962 es la última selección en ganar dos Mundiales consecutivos (Fuente: latam.historyplay.tv)

Las selecciones conservan algo de la vieja esencia que el dinero no ha podido corromper del todo, pese al gran empeño de la FIFA. Siguen siendo los equipos  donde menos «pesa» el dinero del país de origen.

No cabe duda que tiene su influencia, pero esta a años luz de los clubes.

La división continental y la ampliación de las plazas para los torneos hace que veamos a grandes selecciones enfrentándose con combinados menores en fases finales.

Los Mundiales tienen una mística especial. Son muy dados a las sorpresas y los descalabros.

Francia protagonizó en 2002 uno de los grandes descalabros mundialistas (Fuente: www.jaenoticia.com.br)

Tras no acudir al torneo inaugural celebrado en tierras uruguayas en 1930 debutaron en la cita cuatro años más tarde de forma inmejorable, con su única victoria en partido oficial ante Brasil. 3-1 con doblete de Lángara y un gol de Iraragorri.

Entonces el torneo era a eliminatoria directa desde el principio y los españoles cayeron ante la anfitriona en la “Batalla de Florencia”.

Debut de España en el Mundial de 1934 contra Brasil (Fuente: as.com)

Nacida de la mano de Jules Rimet en 1930 ha sido el escenario de algunas de las más grandes gestas en la historia del fútbol a nivel de selecciones. Solo Brasil ha participado en todas y cada una de las ediciones disputadas hasta la fecha. Junto a Italia son los únicos países que han encadenado dos títulos consecutivos.

Trofeo de la Copa del Mundo (Fuente: www.marca.com)

Contra todo pronóstico, Jules Rimet desestimó todas las candidaturas del Viejo Continente decantándose por Uruguay, ya que, el país anfitrión corría con todos los gastos organizativos y estaba construyendo un gran estadio para conmemorar los 100 años de su constitución.

Además de estas cuestiones económicas, Uruguay era la potencia futbolística del momento, Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de 1924 y 1928.

La designación de una sede sudamericana sentó a cuerno quemado en Europa. Ese malestar se manifestó en una cascada de renuncias entre las selecciones europeas.

José Nasazzi, capitán de Uruguay saludando al árbitro y a Nolo Ferreira (Fuente: consent.yahoo.com)