La “azzurra” había sumado dos victorias, entre ellas un 7-1, en 1928, que a día e hoy sigue siendo la mayor goleada encajada por la selección española. Un resultado que igualó Inglaterra tres años después en Londres.

Ni italianos, ni españoles, participaron en la primera edición de la Copa del Mundo celebrada en 1930, por lo que afrontaban su primera presencia en el torneo.

Italia vs España del Mundial 1934 «La batalla de Florencia (Fuente: www.mundodeportivo.com)

De hecho tuvieron que sufrir de lo lindo para acceder al torneo celebrado en tierras francesas, consiguiendo su plaza tras endosarle el famoso 12-1 a Malta y, obtener el +11 que necesitaba en el gol average.

Ya en en el torneo compartieron el grupo B con la siempre favorita Alemania, la difícil Portugal y la modesta Rumanía.

Un épico gol de Maceda a Alemania clasificó a España para semifinales de la Eurocopa de 1984 (Fuente: elpais.com)

La ida de aquella trascendental eliminatoria se disputó el 12 de noviembre de 2005 en el Estadio Vicente Calderón y Luis García, entonces en las filas del Liverpool, se erigió como el gran héroe español.

Luis García marcó un hat trick en la repesca del Mundial de 2006 (Fuente: as.com)

Tras el histórico «triplete» formado por dos Eurocopas y una Copa del Mundo entre 2008 y 2012, «La Roja» sufrió un descalabro mayúsculo cayendo en la primera fase del Mundial 2014.

El combinado que había maravillado empezaba a mostrar claros síntomas de fin de ciclo.

Iniesta y Diego Costa durante el España vs Eslovaquia de clasificación para la Eurocopa 2016 (Fuente: www.republica.com)

En aquella primera edición del torneo continental solo se consideraba fase final desde semifinales y se disputó en Francia, aunque la sede no fue designada hasta bien avanzada la competición.

Participaron 17 combinados, con una ronda previa entre Checoslovaquia e Irlanda, disputada a ida y vuelta en cada país, como los octavos y cuartos de final. Los grandes ausentes fueron Alemania, Escocia, Inglaterra e Italia.

España, que cruzó por primera vez el telón de acero, derrotó con solvencia a Polonia. El torneo estaba en pañales y obviamente no tenía la trascendencia que por ejemplo ya había adquirido la Copa de Europa tras cinco ediciones.

Once inicial de España en el partido ante Polonia de la Eurocopa 1960 (Fuente: elpais.com)

En aquel torneo ambas quedaron encuadradas en el grupo D y «La Roja» entrenada por Luis Aragonés aun no había eclosionado. De hecho lo hizo precisamente en aquella cita.

Su único gran logro hasta ese momento era la Eurocopa de 1964  y de eso habían pasado 44 años.

El gol de Villa a Suecia clasificó a España para cuartos de final en la Eurocopa de 2008 (Fuente: www.rtve.e)

Tenía una de las mejores equipos de su historia con cracks mundiales como Gento, Di Stéfano, el vigente Balón de Oro (y único de origen español) Luis Suárez o Kubala.

España inició su andadura en la primera edición de la Eurocopa el 28 de junio de 1959 doblegando 2-4 a Polonia en su territorio, gracias a sendos dobletes de Di Stéfano y Luis Suárez.

Selección española en 1959 (Fuente: www.libertaddigital.com)

Todo tiene un principio y este fue el primer gran éxito del conjunto español desde 1964 y marcó el inició de los grandes éxitos que estaban por venir en las siguientes décadas en todas las categorías del fútbol español.

Celebración de la primera Eurocopa sub-21 conquistada por España (Fuente: elpais.com)

El ex futbolista magiar era un tipo muy respetado por los jugadores, por lo que había sido en el césped.

Carismático y amable, tenía además buena relación con la prensa, pero su aportación más importante fue modernizar la metodología de trabajo, algo que el conjunto español estaba pidiendo a gritos.

A pesar de ser del gusto de todos, no consiguió la clasificación para la Eurocopa de 1972 y, para la cita mundialista que se disputó en Alemania dos años después España quedó encuadrada en el grupo junto a Yugoslavia y Grecia.

Este gol de Katalinski dejó a España fuera del Mundial en 1974 (Fuente: modestino.blogspot.com)

En la memoria colectiva de los españoles, de cierta edad, quedó fijado para siempre el gol fantasma de Míchel ante Brasil.

Gol fantasma de Míchel contra Brasil en el Mundial ’86 (Fuente: www.mundodeportivo.com)