El combinado español esperaba romper aquel día dos maldiciones: superar los cuartos de final de la Copa del Mundo y doblegar al anfitrión por primera vez en su historia en un gran torneo. Al final, ni lo uno ni lo otro y, el arbitraje tuvo su cuota de responsabilidad en que no sucediera.

A favor de Al-Ghandour hay que destacar que no todos los errores son achacables a su persona, los jueces de línea tampoco asistieron correctamente al colegiado egipcio aquel día.

Hierro increpando a Al-Ghandour en el Corea del Sur vs España del Mundial de 2002 (Fuente: www.elconfidencial.com)

Cuatro años después de que el dictador Francisco Franco prohibiese al combinado español disputar su partido ante la URSS en la primera edición del torneo, el destino quiso que se cruzasen cuatro años después en la gran final.

El paradigma había cambiado. Ganar no era una opción. Era una obligación. Aquello no era solo fútbol, como casi todo en la época el partido estaba tremendamente politizado.

Frente a frente en un Santiago Bernabéu a rebosar se vieron las caras la vigente campeona y la anfitriona, encabezada por los Luis Suárez, José Ángel Iribar y Amancio Amaro entre otros extraordinarios futbolistas.

El gol de Marcelino (Fuente: modestino.blogspot.com)

España y Dinamarca se jugaban en la última jornada una plaza para el torneo futbolístico más prestigioso. Los locales llevaban dos décadas sin perderse esta cita, desde aquel gol de Katalinski que les dejó fuera de edición celebrada en Alemania en 1974. Enfrente tenían un hueso duro de roer, “La Dinamita Roja”, vigente campeona de Europa.

Había dos vacantes y el tercero en discordia era Irlanda, que igualó a un tanto contra sus vecinos del norte situándose con 18 puntos. Dinamarca contaba con las mismas unidades y a España con 17, solo le valía la victoria.

El gol de Hierro a Dinamarca dio la clasificación a España para el Mundial de 1994 (Fuente: tonicruzprensa.com)

En 1984 se vieron las caras en la final de la Eurocopa, que tuvo a los galos como anfitriones y, ambos conjuntos llegaron por caminos antagónicos hasta aquella gran cita.

Solo un milagro permitió a los españoles alcanzar la fase final del torneo. El archiconocido 12-1 a Malta.

Gol de Platini a España en la final de la Eurocopa de 1984 (Fuente: as.com)

El partido se disputó el 27 de junio de 1984 en el Parque de los Príncipes y como siempre en el fútbol es recordado de diferente manera por vencedores y vencidos.

Los galos lo tienen en gran estima porque significó su primer gran título, mientras que los españoles vieron como se les escapó la oportunidad de reeditar el título de 1964 y, pese a su soberbia actuación durante todo el torneo lo más recordado es el fallo de Arconada en una falta directa de Michel Platini que significó el primer gol del partido.

Platini abrió el marcador en el primer Francia vs España de la Eurocopa 1984 (Fuente: futbolretro.es)

Aquel partido terminó en escándalo y es recordado como “La Batalla e Florencia” amén a la excesiva dureza con la que se emplearon los futbolistas de la azzurra y la pasmosa permisividad del colegiado de aquella contienda.

Finalmente los italianos se llevaron su Mundial y cuatro años después repitieron gesta en tierras francesas convirtiéndose en la primera selección en ganar dos torneos consecutivos.

España vs Italia del Mundial de 1994 (Fuente: www.publico.es)

Durante los Juegos Olímpicos de Amberes, disputados en 1920, alcanzó la fama mundial defendiendo la meta de “La Furia” y entre los aficionados se popularizó el dicho: “1-0 y Zamora de portero”

A él se le atribuye la “Zamorana”, esa parada que se realiza con el codo y los brazos en jarra.

La «última parada» de Ricardo Zamora (Fuente: as.com)

La selección olímpica española tras su exitosa participación en Amberes, donde se estrenó conquistando la medalla de plata en la final de consolación ante Holanda, no estuvo a la altura en los dos siguientes Juegos Olímpicos, cayendo en primera fase y cuartos de final en París y Ámsterdam en 1924 y 1928 respectivamente.

Tras siete ediciones sin participación española regresaron en México 1968 perdiendo en octavos de final y, tanto en Montreal 1976 como Moscú 1980 no lograron pasar de la fase de grupos.

España ganó el oro en los Juegos Olímpicos de 1992 (Fuente: futbolretro.es)

La “azzurra” había sumado dos victorias, entre ellas un 7-1, en 1928, que a día e hoy sigue siendo la mayor goleada encajada por la selección española. Un resultado que igualó Inglaterra tres años después en Londres.

Ni italianos, ni españoles, participaron en la primera edición de la Copa del Mundo celebrada en 1930, por lo que afrontaban su primera presencia en el torneo.

Italia vs España del Mundial 1934 «La batalla de Florencia (Fuente: www.mundodeportivo.com)

De hecho tuvieron que sufrir de lo lindo para acceder al torneo celebrado en tierras francesas, consiguiendo su plaza tras endosarle el famoso 12-1 a Malta y, obtener el +11 que necesitaba en el gol average.

Ya en en el torneo compartieron el grupo B con la siempre favorita Alemania, la difícil Portugal y la modesta Rumanía.

Un épico gol de Maceda a Alemania clasificó a España para semifinales de la Eurocopa de 1984 (Fuente: elpais.com)