El futbolista, por defecto profesional, trata de sacar ventaja de cualquier situación sobre el rival e incluso de engañar al árbitro para beneficiarse en cualquier lance del juego. Eso denominado como “el otro fútbol”.

Por este motivo, cuando vemos una acción como la sucedida el 13 de febrero de 1999 en el Arsenal vs Sheffield United de la FA Cup recuperamos la fe en este deporte.

Jugadores del Arsenal y el Sheffield United discutiendo tras la polémica jugada de 1999 (Fuente: www.kodromagazine.com)

Los dos finalistas tuvieron que superar cuatro rondas eliminatorias en las que empezaron 15 participantes, todos del área metropolitana de Londres, excepto el Queen’s Park Football Club que pertenecía a Glasgow.

Al club escocés le dejaron exento hasta semifinales con la promesa de que si se clasificaban disputarían la final un día después para poder hacer frente al viaje de vuelta. En dicha ronda igualaron sin goles con el Wanderers y los escoceses decidieron marcharse antes de disputar el replay.

Trofeo de la FA Cup (Fuente: www.v2mshop.com)

El Everton, fundado en 1878 jugó en Anfield hasta 1892 cuando un desacuerdo en el pago del alquiler con el propietario John Houlding provocó que se mudaran, el empresario fundó el Liverpool poco después y el 13 de septiembre de 1894 se disputó el primer Derbi de Merseyside, que debe su nombre al río que cruza la ciudad.

Entre las décadas de 1980 y 1990 el Derbi de Merseyside vivió su mayor momento de esplendor, el Liverpool era una auténtica apisonadora que ganaba tanto en las islas como en el continente europeo, mientras que el Everton no se quedaba atrás y plantaba cara, no obstante en los ’80 los “Toffess” lograron su último campeonato inglés y el único título europeo que figura en su palmarés, la Recopa de Europa de la 1984-1985.

Casi un siglo después de su primer enfrentamiento, el 20 de febrero de 1991, el estadio de los “Toffees” albergó el mejor Derbi de Merseyside de la historia.

Marcador del Derby de Merseyside de 1991 (Fuente: lamediainglesa.com)

Nació el 2 de diciembre de 1842 en Sunderland (Inglaterra). En el exclusivo colegio Harrow tuvo su primer contacto con el fútbol y junto a su hermano, John Forster, fundó el Forest FC, posteriormente conocido como Wanderers, cinco veces ganador de la FA Cup, todas ellas en el siglo XIX.

Este inquieto delantero era tan rápido con las piernas como con la mente y no paraba de idear nuevas aportaciones para el deporte que amaba. En 1870 promovió y disputó el primer partido internacional de la historia entre Inglaterra y Escocia.

Charles William Alcock, pionero del fútbol (Fuente: www.revistah.org)

El polémico centrocampista no llegó a alcanzar un nivel acorde a su talento por culpa de su vida extradeportiva.

Fue un jugador distinto. Imaginativo, con un prodigioso regate y un golpeo de balón al alcance de unos pocos privilegiados.

Paul Gascoigne marcó un golazo al Arsenal en las semifinales de la FA Cup de 1991 (Fuente: www.irishmirror.ie)

El torneo nació impulsado por Charles William Alcock, secretario de la Football Association, que el 20 de julio anunció su creación en el periódico The Sporstman.

En noviembre de ese mismo año arrancó la primera edición que conquistó el Wanderers FC, curiosamente un equipo fundado por Alcock junto a su hermano y, en el que ambos jugaron.

Desde aquella primera final, disputada el 16 de marzo de 1872 en el legendario The Oval, se instauró la tradición de que el campeón guardase el trofeo hasta que otro equipo le relevase como vencedor.

Jugadores de Aston Villa con la FA Cup de 1895 (Fuente: en.wikipedia.org)

Bolton Wanderers y West Ham United eran los dos contendientes. Ninguno había logrado hasta el momento alzar este trofeo que empezó a disputarse en 1888.

Los organizadores temerosos de no llenar el campo por los precedentes sentados en las dos anteriores finales, realizaron una potente campaña publicitaria. El éxito fue incluso mayor del deseado

Era el evento futbolístico del año, además había un equipo de Londres en el cartel. No había ni un solo aficionado, fuera del equipo que fuera, que quisiese perderse aquel encuentro.

La final de caballo blanco, el primer partido disputado en Wembley (Fuente: espndeportes.espn.com)

Cuando digo Wimbledon, todo el mundo pensara en raquetas, polos blancos, Grand Slam y leches de esas. Pero no hijos no. Wimbledon no es solo un torneo de tenis.

Su profesionalización llegó gracias a los éxitos deportivos, al pasar de la base del fútbol profesional inglés a codearse con la élite en solo 4 años.

Contando las temporadas por ascensos, salvo la de su debut en lo que hoy sería la First Division (2ª división), donde permaneció dos años hasta lograr subir de categoría.

Wimbledon FC en 1987 (Fuente: www.historicaldons.com)