En 1968 Italia ejerció como anfitriona de la Eurocopa e hizo de la suerte su mejor aliado. Podría decirse que llegó a esclavizarla a su antojo.

Por entonces la fase final solo englobaba semifinal y final y, a la “azzurra” le tocó medirse a la URSS, campeona en la primera edición y finalista cuatro años después. Los italianos llegaron tras el descalabro contra Corea del Norte en el último Mundial.

Italia ganó su primera Eurocopa en 1968 (Fuente: thesefootballtimes.co)

Actualmente la UEFA dirige los sorteos de sus competiciones para evitar determinados enfrentamientos entre países que mantienen conflictos diplomáticos o bélicos.

Esto no siempre fue así, si no que se lo digan a las dos Alemanias por ejemplo, dos selecciones de un mismo país que se vieron las cartas en el Mundial de 1974.

La RDA, el hermano pobre socialista y muy inferior futbolísticamente hablando, se impuso a la RFA, capitalista, rica e inmensamente más poderosos en lo que a fútbol se refiere.

Este partido a día de hoy es impensable, ya que estaría en la lista de vetos de la UEFA por tratarse de países en conflicto.

La patada de Boban a un policía en pleno partido (Fuente: beersandpolitics.com)

Las tensiones políticas entre los países eran evidentes.Las guerra seguía muy presente. Recordemos que Europa estaba dividida por el “telón de acero” y no fue nada sencillo poder llevar a a cabo el torneo ideado por Henri Delaunay más de tres décadas atrás.

Francia vs Yugoslavia disputado en 1960 (Fuente: www.pinterest.co.uk)

El ex futbolista magiar era un tipo muy respetado por los jugadores, por lo que había sido en el césped.

Carismático y amable, tenía además buena relación con la prensa, pero su aportación más importante fue modernizar la metodología de trabajo, algo que el conjunto español estaba pidiendo a gritos.

A pesar de ser del gusto de todos, no consiguió la clasificación para la Eurocopa de 1972 y, para la cita mundialista que se disputó en Alemania dos años después España quedó encuadrada en el grupo junto a Yugoslavia y Grecia.

Este gol de Katalinski dejó a España fuera del Mundial en 1974 (Fuente: modestino.blogspot.com)

Desde entonces el fútbol del continente negro permaneció excluido de la gran fiesta de fútbol hasta el Mundial del 1970, cuando Marruecos se convirtió en el segundo representante africano en disputar una fase final de una Copa del Mundo.

Selección de Zaire en 1974 (Fuente: www.revanchamag.com)

Se enfrentaba a una aguerrida selección de Yugoslavia, sin el brillo de antaño pero con algunos buenos jugadores y que desde luego no se lo iba a poner fácil.

El gol de Alfonso a Yugoslavia desató la euforia entre los españoles (Fuente: www.elespanol.com)

Especialmente trágica fu sido la década de los 50, donde no nos clasificamos para los mundiales del ’54, ni del ’58. Por los mismos derroteros transitábamos en los años 70.

No se consiguió la clasificación para México ’70 ni para Alemania ’74. Yugoslavia y España terminaron la fase de clasificación empatadas a puntos y con la misma diferencia de goles.

El boleto para el torneo que se iba a disputar en Alemania se decidió en un partido de desempate en el Waldstadion de Frankfurt, sede que acogería el partido inaugural de la Copa del Mundo.

Yugoslavia y España protagonizaron la Batalla de Belgrado (Fuente: colgadosporelfutbol.com)

Es la segunda Copa del Mundo de la historia con menos sedes. En él pudimos ver por primera vez un esférico sin gajos, pero si el Mundial de Chile es especialmente recordado por algo, es por su violencia.

No queremos hablar de la lesión de Pelé, ni de «su» Brasil campeón, gracias a la actuación de un Garrincha antológico. Vamos a recordar una parte más oscura de la Copa del Mundo.

Si bien es cierto, que el fútbol de aquella época era mucho más duro que el actual, en esta Copa del Mundo se vio su máxima expresión. Se suele decir que tuvo alguna influencia en la posterior introducción del sistema de tarjetas. Aunque no llegó hasta el Mundial de México 70.

URSS vs Yugoslavia del Mundial de Chile 1962 (Fuente: arogeraldes.blogspot.com)