Cuatro años después en el Gigante de Arroyito tuvo lugar la “Batalla de Rosario” en la que los futbolistas de la albiceleste y la verdeamarela se repartieron de todo menos caramelos, en un duelo que finalizó sin goles.
Por tercer Mundial consecutivo, se volvieron a enfrentar en 1982 y de nuevo en la segunda fase de grupos. La canarinha no dio opción a sus rivales llevándose la victoria por 3-1 en Sarriá.
La única victoria argentina ante su eterno rival en el torneo más prestigioso a nivel de selecciones llegó en 1990. Fue en Delle Alpi, en un partido que pasó de todo: el gol de Caniggia tras el jugadón de Maradona y la enorme polémica entorno al famoso bidón de Branco…
En 1978 Brasil, como casi siempre, era una de las grandes favoritas y Argentina buscaba hacer valer su condición de anfitriona para levantar por primera vez el trofeo.
Repartiendo a diestro y siniestro
El destino quiso que ambas se cruzasen en la segunda fase de grupos. La albiceleste tras doblegar a Hungría y Francia por sendos 2-1, cayó por la mínima ante Italia en El Monumental, obligándoles a desplazarse de Buenos Aires a Rosario para seguir su camino en el torneo.
Por su parte, los brasileños también fueron segundos en su grupo tras sendos empates ante Suecia y España lograron meterse en la siguiente ronda gracias a una victoria por la mínima ante Austria.
En la primera jornada de aquella segunda fase de grupos la verdeamarela se impuso 3-0 a Perú y Argentina venció 2-0 a Polonia. El 18 de junio de 1978 se vieron las caras en un duelo trascendental en la lucha por alcanzar la final del torneo.
La tensión se hizo notar desde el primer minuto en un partido muy trabado en el que destacó la dureza de ambos contendientes, bordeando los límites del reglamento, por encima del juego vistoso y entretenido para el espectador.
Como era de esperar, con los futbolistas más centrados en darse “leña” que en meter la pelota en la portería contraria, el duelo finalizó sin goles. Nadie ganó, pero sin duda el fútbol salió perdedor aquel día.
Tras aquel 0-0 en la ”Batalla de Rosario” el pase a semifinales se decidió en la última jornada del grupo en la que Brasil ganó 3-1 a Polonia, pero Argentina doblegó 6-0 a Perú en uno de los encuentros más controvertidos en la historia del torneo.
