Sus 23 goles en la 97-98 no solo le valieron la confianza de Glen Hoddle para entrar en la convocatoria. Fue al Mundial de Francia para ser titular y Owen respondió con goles.

En los dos primeros partidos tuvo por delante a los veteranos Alan Shearer y Teddy Sheringham, pero jugó en todos los encuentros de la primera fase anotando en la derrota contra Rumanía.

Para los octavos de final frente a los argentinos ya era indiscutible en el once inglés. Fue un encuentro vibrante con 3 goles en apenas 16 minutos.

Los dos primeros obra de Batistuta y Sherear. El 1-2 para los “Pross” fue una auténtica obra de arte.

Beckham lanza un pase en profundidad. Owen controla de espuela y gana en velocidad a Chamot. En la frontal dribla a Ayala y pone el balón fuera del alcance de Roa.

Maravilloso el gol de Owen a Argentina.

Contra todo pronóstico, Jules Rimet desestimó todas las candidaturas del Viejo Continente decantándose por Uruguay, ya que, el país anfitrión corría con todos los gastos organizativos y estaba construyendo un gran estadio para conmemorar los 100 años de su constitución.

Además de estas cuestiones económicas, Uruguay era la potencia futbolística del momento, Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de 1924 y 1928.

La designación de una sede sudamericana sentó a cuerno quemado en Europa. Ese malestar se manifestó en una cascada de renuncias entre las selecciones europeas.

José Nasazzi, capitán de Uruguay saludando al árbitro y a Nolo Ferreira (Fuente: consent.yahoo.com)

El partido de ida se disputaba en el Vicente Calderón el 21 de octubre de 1997 frente al PAOK de Salónica. El Atlético de Madrid sentenció aquella eliminatoria por la vía rápida con un contundente 5-2, gracias a un triplete del ariete italiano Christian Vieri.

Si algo se recuerda de ese partido es esta obra de arte. Gol de Vieri sin ángulo.

La vuelta no fue tan apacible como se esperaba y se cerró con un 4-4 que de nada sirvió al equipo griego.

Dos décadas después rozaron el título en el Santiago Bernabéu frente a un FC Barcelona sin Ronaldo.

Los verdiblancos se pusieron dos veces por delante con tantos de Alfonso y Finidi, pero Figo en la prórroga les “robó” el sueño.

El 11 de junio de 2005 la cita era en el Vicente Calderón. El rival CA Osasuna. Ricardo Oliveira adelantó al Real Betis. Empató John Aloisi para forzar la prórroga.

Finales de los 80. Un AC Milan regenerado, con Sacchi en el banquillo y excelentes jugadores sobre el césped había recuperado el Scudetto casi una década después.

Estamos hablando de una Serie A repleta de estrellas. Un campeonato durísimo que el SSC Napoli había logrado por primera vez en su historia en la 86-87 gracias a la irrupción de “El Pelusa”, repitiendo conquista en la 89-90.

Los jugadores celebran uno de los goles de aquel Napoli vs Milan (Fuente: betfair.es)