Era el país anfitrión y para el régimen fascista era una oportunidad inmejorable de promoción internacional. Fuera como fuere, tropelías aparte, la «azzurra» conquistó su primera Copa del Mundo.

En aquel momento Inglaterra no pertenecía a la FIFA y por lo tanto no participaba en este tipo de torneos.

El 14 de noviembre de 1934 Inglaterra e Italia se enfrentaron en la Batalla de Highbury (Fuente: elpais.com)

Una jugada que sigue atormentado la cabeza de cualquier inglés y que fue toda un explosión de alegría para el pueblo argentino, que vio en aquel duelo una batalla más de la Guerra de las Malvinas.

Detrás de aquellos siete futbolistas hay una historia, todos ellos quedaron marcados por esos 10 segundos en los que el “10” recorrió los 60 metros que le separaban de la portería sin que nadie fuese capaz de quitarle el balón.

Maradona marcó el «gol del siglo» ante Inglaterra en la Copa del Mundo de 1986 (Fuente: www.basquetplus.com)

Corría el minuto 47 cuando el centrocampista vio la tarjeta roja tras propinarle una patada a Diego Pablo Simeone. Esta expulsión puso en el disparadero a Becks y su continuidad con “The Three Lions” se convirtió en cuestión de estado.

Beckham celebrando su gol a Argentina en el Mundial de 2002 (Fuente: www.pinterest.com.mx)

Así fue durante toda su carrera el bueno de Terry Butcher. Parecía que hasta el apellido describía su estilo de juego, ya que, traducido al castellano significa “carnicero”.

Nació un 28 de diciembre en Singapur y desarrolló su carrera futbolística durante 17 temporadas entre Inglaterra y Escocia.

El 31 de mayo de 1980 le dieron la alternativa con los “Three Lions” en un duelo amistoso ante Australia. Desde entonces defendió su camiseta con uñas y dientes durante una década, hasta la Copa del Mundo de 1990. Un total de 77 partidos en los que logró 3 goles.

Terry Butcher, el futbolista que sudó sangre (Fuente: colgadosporelfutbol.com)

Los tres goles del ariete inglés fueron fundamentales para que su selección derrotase a Alemania y por fin alzase el ansiado trofeo.

Los alemanes se adelantaron en el 12’ por medio de Helmut Haller. 6 minutos después Hurst empató de cabeza. En la segunda parte Martin Peters puso por primera vez por delante a Inglaterra y Wolfgang Weber mandó el partido a la prórroga en el último suspiro.

Era el momento del “10”, que en el tiempo añadido puso patas arriba el viejo Wembley.

Geoff Hurst es el único futbolista que ha logrado un hat trick en una final de la Copa del Mundo (Fuente: es.besoccer.com)

Y no le faltaba razón. Hasta la fecha Alemania ha conquistado cuatro Mundiales y tres Eurocopas. En sus 19 participaciones mundialistas ha llegado hasta las semifinales en 13 ocasiones. Cifras similares tiene en el torneo continental, ya que, de 12 presencias en 9 también ha llegado hasta el penúltimo escalón del torneo.

Los datos no hacen más que evidenciar que tengan el equipo que tengan, con más o menos talento, hay una constante. Son unos animales compitiendo.

Inglaterra vs Alemania de la Eurocopa de 1996 (Fuente: twitter.com/footballarchive)

A este gran acontecimiento se unía que Escocia participaba por segunda vez en el torneo y además cayó en el mismo grupo que Inglaterra, por lo que la rivalidad más antigua del fútbol de selecciones (Auld Enemy) iba a verse por primera vez en un gran torneo.

Gascoigne marcó uno de sus mejores goles en el Inglaterra vs Escocia de la. Eurocopa 1996 (Fuente: englandmemories.com)

Un partido que trascendió la rivalidad futbolística y se disputó en un clima de alta tensión por la reciente guerra de las Malvinas, en la que se habían enfrentado ambas naciones.

Además en aquel encuentro asistimos a dos de los goles más célebres que se han marcado en el torneo en un plazo de cuatro minutos. Del 51’ al 55’. Ambos anotados por Diego Armando Maradona. “La mano de Dios” y “El gol del siglo”, en el que el astro de la albiceleste dejó atrás a Peter Beardsley, Peter Reid, Terry Butcher, Terry Fenwick y al portero Peter Shilton.

Camiseta de Argentina en el partido ante Inglaterra del Mundial de 1986 (Fuente: www.milenio.com)

En casi cualquier ámbito, Inglaterra ha pecado siempre de un profundo chovinismo, un irrefrenable “complejo de superioridad” del que pocas veces han podido desprenderse.

Lo cierto es que a pesar de haber inventado este deporte hace décadas que se quedaron atrás y dejaron de ser un referente, al menos a nivel de selecciones.

No así en su Liga, que, si no es la mejor, está entre las dos o tres mejores del mundo.

Inglaterra vs Resto del mundo disputado en 1963 (Fuente: colgadosporelfutbol.com)

En el minuto 93 el colegiado señaló una falta muy lejos de la portería griega. No lo bastante para el especialista. David Beckham.

El gol de Beckham a Grecia clasificó a Inglaterra para el Mundial de 2002 (Fuente: www.futbolsapiens.com)