La época dorada del Manchester City
Históricamente hay que reconocerle como el club “más popular” entre los habitantes de Manchester.
No así el más glorioso, faceta en la que pronto se vería superado por sus vecinos del Manchester United.
Caso similar al de la Juventus de Turin, que cuentan con seguidores por todas las ciudades de Italia, pero son minoría en su ciudad, donde manda el Torino.
Malcolm Allison y Sally-Ann Highley. (Fuente: www.dailymail.co.uk)
Origen humilde
A pesar de ser reconocido así, como un histórico, no tiene precisamente un pasado muy “aristocrático”.
Aunque ahora es habitual que se codee con los grandes de Europa y esté entre los favoritos a cada título que disputa, antaño no fue así.
Aunque si cuenta con una época gloriosa previa a los petrodollares.
El Manchester City fue refundado en 1894 con este nombre, cuando adoptó el “skyblue” como color de sus camisetas.
Si actualmente es uno de los más laureados de Inglaterra, antaño poseía récords más modestos, como ser el club que más veces ha ganado la 2ª división.
En sus inicios consiguió títulos de relevancia, su primera liga(36-37), una Community Shield(37) y tres F.A Cup(1904, 34 y 56)
A principios de los 60s se sumió en una grave crisis que le llevó hasta las 2ª división.
Pasado glorioso
Fue entonces cuando contrató a Joe Mercer como técnico y a Malcolm Allison como asistente.
Aquel tándem propiciaría una época dorada en Maine Road.
Maine Road, histórico estadio del Manchester City (Fuente: kristiansfootballblog.wordpress.com)
En su primera temporada consiguió el ascenso como campeón y solo dos temporadas después se proclamó campeón de la máxima categoría.
La 67-68 fue una gran sorpresa, ya que no estaba entre los favoritos.
Que su victoria se pagara 200 a 1 en las apuestas dice mucho de lo inesperado de ese título.
Además consiguió el liderato en la última jornada superando a sus vecinos y máximos rivales del Manchester United.
Joe Mercer era un tipo serio, maduro y discreto, mientras que Malcolm Allison, apodado el “Big Mal”, era todo lo contrario.
Allison era alocado, moderno, le gustaba codearse con la jet set, el champan y los habanos.
Aquel binomio Mercer-Allison se reconoce como la época dorada del Manchester City, hasta la llegada de los petrodollares.
Además de la liga levantaron una FA Cup (1969) y la Community Shield y la Recopa de Europa en 1970.
Celebración de la liga del 1968. (Fuente: www.manchestereveningnews.co.uk)
Por cierto, esta Recopa es hasta la fecha el único trofeo internacional que poseen los citiznens.
Como todo lo bueno la etapa dorada llegó a su fin.
Allison esgrimió una oferta de la Juventus de Turin para hacerse con el puesto de primer entrenador.
Mercer se negó a jubilarse y las relaciones se fueron tensando tanto que dividió a la afición y al club.
Los aficionados más jóvenes responsabilizaban a Allison de los éxitos del club por sus tácticas novedosas, su preparación de los partidos, además de adorar su imagen moderna.
En cambio, consideraban a Mercer una momia o un dinosaurio, serio, discreto y mucho menos popular.
A su vez estas características eran muy valoradas por los aficionados más mayores, los partidarios de Mercer.
Podría decirse que era la tradición frente a la revolución.
El Manchester City celebra la Recopa de 1070. (Fuente: www.theguardian.com)
Podría decirse que el país entero se posicionó y hasta la prensa se dividió en dos, los medios más conservadores con Mercer y los más sensacionalistas con Allison.
Además, Allison era un asiduo en la prensa del corazón, que fue acrecentando su fama de mujeriego.
Entre sus conquistas un par de miss Reino Unido, Christine Keeler, famosa por el caso Profumo, la cantante Dorothy Squires o la actriz porno Fiona Richmond.
Junto a esta última se le fotografío desnudos en el jacuzzi del vestuario del Cristal Palace.
Malcolm Allison y Fiona Richmond en el jacuzzi del vestuario del Crystal Palace. (Fuente: elpais.com)
Tras tanto escándalo se divorció de su mujer de toda la vida, con la que llevaba más de dos décadas casadas y con la que tenía 4 hijos en común.
Como guinda al pastel se casó con la playmate Sally-Ann Highleym con la que tuvo un efímero matrimonio.
Valiéndose de toda esta popularidad, Allison hizo todo lo posible por avivar la polémica e incrementar fractura.
Finalmente, Mercer se rindió y se marchó al Coventry City el verano del 1972.
Algo se rompió
Allison no fue capaz de aguantar ni una temporada completa y salió en marzo de 1973.
La fractura del binomio acabó con la época dorada del City, que volvería a vivir éxitos e incluso los supero tras su venta en 2008.
Un grupo procedente de Emiratos Árabes compro el club y desde entonces una fuerte inversión de dinero le ha facilitado la posición que tiene hoy.
Mercer y Allison con la FA Cup (Fuente: www.shutterstock.com)
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