No puedo negar que le tengo un cariño especial. Podría decirse que es mi jugador preferido y no solo por lo deportivo, faceta en la que era bueno, muy bueno.

También por lo que significó fuera del campo. Por su vida social. Posiblemente estemos hablando del primer jugador convertido en icono. Al estilo de las estrellas de rock o los actores de Hollywood. Para entendernos, a lo Beckham pero 40 años antes.

George Best en sus inicios en el Manchester United (Fuente: www.belfasttelegraph.co.uk)

Poco quedaba ya de aquella legendaria formación que había ganado la Copa de Europa en la 66-67, pero aun formaba parte del equipo un tal Jimmy Johnstone. Un menudo y rapidísimo extremo que apenas superaba el metro sesenta.

Semifinales de la Copa de Europa 73-74 entre Celtic y Atlético de Madrid (Fuente: www.marca.com)

No todos los goles valen lo mismo. Un tanto en las postrimerías del partido que sirve para lograr un título. Que te da la victoria para frente a tu eterno rival o que te sirve para arrancar un empate en un campo complicado. Uno de esos tantos tiene un valor superlativo.

¿Quién no se acuerda del golazo de Nayim cuando la final de la Recopa de Europa se iba a los penaltis? O la más reciente subida a la desesperada de Palop para meter a su equipo en las semifinales de la UEFA.

Renato Cesarini, especialista en marcar sobre la bocina (Fuente: mundofutbolbase.es)

Se me ocurren de esos fuertes rematadores de área, veloces llegadores o pequeños ratoneros de gran regate. Pues bien, hoy vamos a hablar de un efectivísimo delantero italiano que no cumple con ninguno de esos cánones.

Su única habilidad era el gol. La salsa del fútbol. No era rápido. No tenía un gran disparo. Carecía de regate, pero…

Paolo Rossi tenía una habilidad innata para el gol (Fuente: balonmordido.blogspot.com)

El partido finaliza con 4-2 a favor del magnífico equipo magiar. Lo de menos fue el resultado, en aquel encuentro sucedió algo que escapa a la lógica. Una resurrección.

Nuestro protagonista de hoy es Juan Eduardo Hohberg. Un argentino nacionalizado uruguayo al que la afición de Peñarol llamaba “El Verdugo”, por como ejecutaba a los porteros rivales con una voracidad goleadora imparable.

Juan Eduardo Hohberg siendo atendido tras marcar el segundo gol a Hungría (Fuente: www.infobae.com)

Para los escépticos, es innegable que es el único jugador africano en ganar la máxima distinción individual del mundo del fútbol, el Balón de Oro.

Nació en Monrovia en 1966 y allí se crió, en un suburbio de la capital liberiana, en la más absoluta pobreza junto a sus 11 hermanos.

Desde pequeño tuvo que buscarse la vida y compaginar el fútbol con un trabajo para subsistir. Siendo prácticamente un niño, ficha por el equipo más poderoso de Liberia, el Invencible Eleven, tras una notable actuación en el Mighty Barolle.

George Weah con el Balón de Oro 1995 (Fuente: www.futboltactico.com)

El pequeño Manuel Francisco Dos Santos nació con una deformación en la columna. Era poco agraciado y no destacaba precisamente por su brillantez mental.

Era zambo y caminaba de forma peculiar, con los pies en un ángulo de 80 grados hacia dentro.

Mané Garrincha, el futbolista que enamoró a Brasil (Fuente: www.pasionfutbol.com)

Turín. 2 equipos conviven en la capital del Piamonte. El más laureado de Italia y el Torino, un club marcado por la tragedia.

En 1949 el desastre aéreo de Superga nos robó a una de las mejores generaciones de futbolistas italianos de la historia. Il Grande Torino. 10 de ellos eran titulares en la “azzurra”, un hito sin precedentes.

6 años antes había nacido en Como, la preciosa ciudad de Lombardia, Luigi Meroni, un hombre predestinado a reinar en el Calcio.

Gigi Meroni un ídolo lamentablemente efímero para la afición del Torino (Fuente: www.lastampa.it)

Sigue siendo un personaje de rabiosa actualidad, ahora al otro lado de la cal, en los banquillos.

Hijo de inmigrantes argelinos que huían de la guerra, algo lamentablemente sigue pasan en nuestros días. Nació y se crió en Marsella, donde adquirió la pasión por el fútbol y por su ídolo de la infancia que da nombre a su hijo mayor, (Enzo) Francescoli.

Hoy nadie discute que Zinedine Yazid Zidane, se convertiría en el ídolo del propio Francescoli, dándose la vuelta las tornas.

Zidane durante su etapa en Cannes (Fuente: www.youtube.com)

A comienzos del siglo XX la forma de concebir el fútbol en Brasil era muy distinta al concepto que se tiene de este deporte en la actualidad. Era un pasatiempo para las élites blancas.

Los jugadores negros tenían prohibido jugar junto a los blancos. Pero nuestro mulato de ojos verdes iba a cambiar la historia del fútbol brasileño.

Tal fue su impacto que su mera presencia hizo que uno de los clubes más importantes del país, Vasco de Gama, eliminase las barreras contra los jugadores negros. Un escándalo. Los otros equipos no querían jugar contra ellos.

Arthur Friedenreich, el primer crack del fútbol brasileño (Fuente: alacontra.elindependiente.com)