A comienzos del siglo XX la forma de concebir el fútbol en Brasil era muy distinta al concepto que se tiene de este deporte en la actualidad. Era un pasatiempo para las élites blancas.

Los jugadores negros tenían prohibido jugar junto a los blancos. Pero nuestro mulato de ojos verdes iba a cambiar la historia del fútbol brasileño.

Tal fue su impacto que su mera presencia hizo que uno de los clubes más importantes del país, Vasco de Gama, eliminase las barreras contra los jugadores negros. Un escándalo. Los otros equipos no querían jugar contra ellos.

Arthur Friedenreich, el primer crack del fútbol brasileño (Fuente: alacontra.elindependiente.com)

Su vida nunca fue fácil, pero tras esa declaración fue un auténtico calvario ¿Por qué? Como siempre. La intolerancia. Justin Fashanu tuvo el coraje para liberarse de sus cadenas, pero lo pagó muy caro.

Hoy queremos homenajear al primer futbolista que reconoció abiertamente ser gay, algo nada fácil, con la homofobia imperante en el deporte rey.

Justin Fashanu un hombre doblemente pionero en el fútbol (Fuente: www.pinkun.com)

Pasó su infancia en el humilde barrio (por no decir suburbio) de Benito Ribeiro, donde su madre, pluriempleada en una pizzería y un supermercado luchaba por sacar adelante sus tres hijos.

En ese mismo barrio dio sus primeras patadas a un balón y pronto llamó la atención de los ojeadores del laureado Flamengo. Su incorporación a dicho club se vio finalmente frustrada por la falta de medios para desplazarse hasta las instalaciones para ir a entrenar. Gracias al apoyo económico de algunos familiares, ingreso en el modesto Sao Cristovao.

Según cuentan, su descubridor y gran valedor en sus inicios fue Jairzinho, el que fuera compañero de «O Rei» Pelé en la «verdeamarela» y estrella futbolística en otra época que regentaba una escuela de fútbol.

Ronaldo Nazario durante su etapa en el Cruzeiro (Fuente: www.sinfoniadegol.cl)

Tanto nos gusta simplificar, que a veces nos da pereza hasta hablar o escribir. De ahí que utilicemos abreviaturas para acortar las palabras largas. Y a veces algunas no tan largas.

Seguramente lo leas y te reconozcas diciéndolo. No te preocupes. Hasta los expertos en fútbol internacional han caído en la trampa, sin pararse a pensar en su terrible significado.

Duncan Edwards un talento precoz (Fuente: www.thetimes.co.uk)

Hijo de una familia de clase trabajadora de origen italiano. Su madre era camarera y su padre profesor, pero tal vez lo que le marcó que su progenitor fuera entrenador amateur de fútbol.

Michel Platini durante su etapa en la Juventus (Fuente:www.dw.com)

Estamos hablando de «La Galerna del Cantábrico». Rápido como el viento, conquistó los corazones de todos aquellos que le vieron correr por la banda izquierda del Santiago Bernabéu.

Nació en 1933 en la pequeña localidad cántabra de Guarnizo. Con apenas 14 años tuvo que abandonar el colegio para cuidar el ganado propiedad de la familia.

Poco después le picaría el gusanillo del fútbol. Más de una bronca le costó dejar a las vacas para ir corriendo tras la pelota.

Paco Gento, un extremo veloz y habilidoso como ninguno (Fuente: fichajes.defensacentral.com)

En 1960 llegaba al mundo en Leicester, tan de moda por su historia futbolística reciente, una Premier y un accidente aéreo que costó la vida a su propietario.

A aquel niño le llamaron Gary, y de segundo nombre le colocaron Winston, ya que nació un 30 de noviembre, el mismo día que Winston Churchill.

Gary Lineker comenzó su carrera futbolística en el Leicester en 1979 (Fuente: talksport.com)

Si bien, el título de mejor competición domestica va cambiando de país gracias al nivel de su competición y los éxitos de sus clubes, pasa lo mismo con los equipos, pero esto suele ser siempre culpa de determinados jugadores, entrenadores o presidentes.

En muchos casos estas figuras han sido y son capaces de cambiar la dinámica de un club, o incluso marcar una época.

Un muy buen ejemplo es Alfredo Di Stéfano, que con su fichaje por el Real Madrid, cambió radicalmente el destino del club, pasando de ser un club mediocre al club más potente del continente.

Johan Cruyff y Franz Beckenbauer dos iconos del fútbol de los ’70 (Fuente: www.prensalibre.com)

Bromas aparte. A mediados de los 90 tuvimos el placer de ver en acción a la mejor generación de jugadores nigerianos que ha habido hasta la fecha.

Ahí estaban los Okocha, Ikpeba, Yekini, Babayaro, Kanu, y, nuestro protagonista de hoy, que llevaron a las “Águilas Verdes” a participar por primera vez en un Mundial en 1994.

Encadenaron dos ediciones consecutivas de la Copa del Mundo alcanzando los octavos de final en ambas, algo que los nigerianos no han vuelto a lograr.

Dejaron grandes actuaciones ante selecciones a priori superiores. Como aquel 2-3 en Nantes que nos hizo empezar deprimidos el Mundial de Francia 1998.

Las «Super Águilas» asombraron con su fútbol en los 90 (Fuente: www.elfutbolesinjusto.com)

Nació en 1969 en Adrogué, en la periferia bonarense, paradójicamente en el seno de una familia muy ligada a Independiente.

A pesar de esto se formó en la escuela de Argentinos Juniors, donde debutó con el primer equipo en 1985, a los 16 años, aunque no formaría parte de la plantilla hasta el 87.

Cabe recordar que Argentinos Junior es la cuna de grandes mediocentros, por lo que no es extraño que recalara allí.

Fernando Redondo para muchos el mejor «5» de la historia (Fuente: colgadosporelfutbol.com)